[초점IS] 가요계는 다시 세기말, 수상한 신구세대 교체

가요계는 돌고 돈다. 20세기 말 우리가 사랑했던 가수들이 돌아왔다. 반면 7년차 위기를 맞은 그룹들은 해체 혹은 재편을 선언했다. 후배그룹이 가고 1세대 아이돌이 돌아오는 수상한 신구세대 교체가 벌어지고 있다.
 
세기 말로의 회귀
'토토가' 라인업이다. 1990년대 후반을 휩쓴 엄정화, S.E.S., 젝스키스, 이효리(핑클), god, NRG가 컴백한다. 먼저 지난해 말 엄정화는 정규 10집 앨범 '구운몽' 수록곡 중 4곡을 선공개했다. SBS '가요대전'에서 첫 컴백 무대를 갖고 진정한 디바란 무엇인지 보여줬다. 더블타이틀곡 '드리머' '워치 미 무브'를 앞세워 8년만의 화려한 귀환을 알렸다. 나머지 곡들은 1월 중 공개 예정이다. 핑클 출신 이효리, 샤크라 출신 정려원 등과 호흡했다. 이효리 또한 솔로 컴백을 예고했다. 김형석 작곡가가 회장으로 재임 중인 키위미디어그룹과 전속 계약을 체결하고 본격적인 활동 신호탄을 쐈다. 2013년 발매한 '모노크롬' 이후 4년 만. 또 한 번 2003년 '텐미닛' 신드롬을 일으킬 수 있을지 귀추가 주목된다.

S.E.S.는 14년 만에 재회했다. MBC '무한도전-토토가' 특집에서 바다와 슈는 만났지만, 당시 유진은 임신으로 함께 하지 못했다. S.E.S.는 그때 못 보여준 완전체의 아쉬움을 데뷔 20주년 '리멤버' 프로젝트로 해소했다. 더블타이틀곡 '한 폭의 그림', '리멤버'를 통해 원조 요정의 위엄을 떨쳤다. 지난해 12월 30일, 31일 양일간 열린 콘서트를 통해 전성기 시절 보랏빛 물결을 재현했다. 2000년 공식 해체를 선언한 젝스키스는 '재입덕의 아이콘'으로 통한다. 지난해 싱글 '세 단어'로 음원차트 1위에 오른데 이어, 이달 콘서트를 개최하고 신곡이 담긴 앨범을 발매할 예정이다. 고지용은 함께 하지 못했으나, 전성기 못지 않은 뜨거운 인기. 돌아온 오빠들은 꽃미모를 장착하고 노랭이들을 소집 중이다.

2014년 완전체로 뭉친 god는 6~8일 서울 잠실 실내체육관에서 전국 투어 '2017 god to MEN Concert' 포문을 열고 전국 6개 도시를 찾는다. 1999년 1월 13일 정식 데뷔한 god는 이번 전국 투어 중 인천에서 데뷔 18주년을 맞이한다. 리더 박준형을 필두로 멤버들은 좋은 무대를 보여드리기 위해 맹연습을 거듭했다는 후문이다. 2005년 7집 이후 개별 활동을 이어가던 NRG 또한 재결합 의지를 불태우고 있다. 측근은 "NRG가 올해 20주년을 맞아 컴백을 긍정적으로 논의 중이다. 아직 곡 작업이나 구체적인 일정은 나오지 않은 상황"이라고 밝혔다.
 
해체, 재개약 그리고 군대
지난해 유독 해체를 선언한 2세대 아이돌이 많았다. 2009년 데뷔동기 포미닛, 투애니원, 레인보우가 이별을 선언했다. 개성 강한 콘셉트로 주목 받았던 이들은 멤버들의 향후 진로에 대한 거듭된 고민 끝에 갈라서기로 했다. 2007년 데뷔해 한류를 주도했던 원더걸스와 카라도 위기를 피할 수 없었다. 카라는 올초 멤버들이 각자 소속사를 새로 찾아 떠나면서 사실상 해체됐다. 강지영, 니콜 탈퇴 후 새 멤버 허영지를 영입해 2015년까지 활동했으나 '프리티걸' '미스터' 만큼의 흥행은 거두지 못했다. '텔미' '노바디'로 전국민의 사랑을 받은 원더걸스는 리더 선예의 결혼과 출산으로 흐지부지 끝나는 듯 했다. 주축멤버 소희 또한 연기자로 전향했지만, 2015년 원더걸스는 예은, 유빈, 선미, 혜림 네 멤버가 걸밴드로 뭉쳐 화려하게 재기에 성공했다. 그리고 이달 원더걸스는 재계약의 기로에 섰다. 과연 어떤 결정을 내릴지 10년차 걸그룹의 행보에 관심이 집중되고 있다.

남자아이돌은 군문제가 걸려 있다. 2005년 데뷔한 슈퍼주니어는 13명의 멤버 중 다섯 명이 군대에 가 있거나, 가야 하는 상황이다. 11년차 빅뱅은 지난해 12월 12일 정규 3집이자, 멤버 탑 입대 전 마지막 완전체 앨범을 냈다. 2008년 데뷔한 2PM도 멤버 택연을 시작으로 조만간 입대 행렬에 동참한다. 비스트의 경우 전 소속사와의 분쟁으로 어려움을 겪고 있다. 최근 어라운드 어스 엔터테인먼트를 차리고 독자 행보를 시작했으나, 상표권 분쟁이 해결되기 전까지 당장 '비스트'라는 이름으로 컴백하긴 어렵다.
 
1세대가 연 가능성
한 가요관계자는 "지금 1세대 아이돌의 컴백은 해체한 후배그룹들에게는 가능성이다. 견해를 좁히지 못해 지금 당장은 해체를 선언할 수 밖에 없지만 시간이 약이라고 하지 않나. 2세대 아이돌도 언젠가 다시 뭉칠 날이 올 것이다"고 내다봤다.
젝스키스 김재덕은 한 예능에서 "우리 때는 '다함께'가 중요했던 시기다. 함께가 아니라면 의미가 없었다. 지금처럼 개인활동이 가능하다면 좋아하는 일 하다가 언제든 모여 앨범을 낼 수 있었을 텐데"하는 아쉬움을 드러낸 바 있다.  장수아이돌 신화는 "개인활동도 그룹활동의 연장선이다. 후배들을 만나면 개인활동 열심히 하라고 말한다. 내가 있어야 그룹도 있는 것"이라며 "멤버들끼리 똘똘 뭉쳐 같은 생각들을 공유한다면 위기를 잘 극복할 수 있을 것이다"고 조언했다.

황지영기자 [e-mail]