[NFL] ‘우승 청부사’ 톰 브래디, 기적을 던지다

'우승 청부사' 톰 브래디(40·뉴잉글랜드 패트리어츠)가 기적을 패스했다.

패트리어츠는 6일(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴의 NRG 스타디움에서 열린 애틀란타 팰컨스와 미프로풋볼(NFL) 챔피언 결정전 제51회 슈퍼볼(Super Bowl)에서 연장 혈투 끝에 34-28로 이겼다. 패트리어츠는 통산 5번째(2002·2004·2005·2015년) '빈스 롬바르디(슈퍼볼 우승컵)'를 들어 올렸다.

패트리어츠는 3쿼터 6분 여를 남겨 두고 3-28로 뒤졌다. 위기의 순간 쿼터백 브래디의 오른팔이 빛났다.

 

브래디는 4쿼터 9분4초 6-28 상황에서 정확한 7야드 터치다운 패스를 뿌린 뒤 종료 57초를 앞두고 상대 터치라인 1야드 지점까지 전진하며 4회 연속 패스를 성공시켜 28-28 동점을 이끌었다. 연장전은 '브래디 패스쇼'의 백미였다.

특히 브래디는 신들린 듯한 패스 한 방으로 패트리어츠를 상대 진영 15야드 지점까지 진출시키며 승부를 갈랐다. 패색이 짙던 패트리어츠는 겨우 13분 만에 25점을 폭발시켰고 슈퍼볼 사상 첫 연장전으로 몰고간 뒤 끝내 정상에 올랐다. 창단(1965년) 뒤 첫 우승을 노렸던 팰컨스는 다 잡은 승리를 놓치는 순간이었다.

이날 브래디는 터치다운 패스 2개를 포함해 패스 43개(62개 시도)를 연결해 466 패싱 야드를 기록했다. 2000년 커트 워너가 기록한 슈퍼볼 최다 패싱 야드(414야드)를 넘어선 그는 1992년 슈퍼볼에서 짐 켈리가 세운 최다 패스 시도 기록(58회)마저 갈아치웠다. 브래디는 최우수선수(MVP)로 선정돼 개인 통산 4번째 슈퍼볼 MVP를 차지했다. 또 첫 슈퍼볼 5회(슈퍼볼 7회 진출) 우승 쿼터백의 영예도 안았다.

 

우승이 확정되던 순간 그라운드에 무릎을 꿇고 기쁨의 눈물을 흘린 브래디는 "전반전이 끝났을 때까지만 해도 우리는 최악의 상황이었다. 하지만 포기하지 않았다. 나와 동료들은 후반전에 더 잘 할 수 있을 거라는 확신이 있었다"고 소감을 밝혔다. 미국 일간지 뉴욕 타임즈는 "패트리어츠가 역사적인 슈퍼볼 승리를 거뒀다"며 브래디의 활약상을 자세히 보도했다.

슈퍼볼 못지않게 주목을 받는 하프타임쇼도 호평을 받았다. 올해 공연을 책임진 세계적인 팝스타 레이디 가가는 '포커페이스'에 맞춰 경기장 옥상에서 와이어를 달고 뛰어내려 관중들의 눈과 귀를 사로잡았다. 뉴욕 타임즈는 "가가의 쇼는 완벽했다"고 극찬했다.

 

이번 슈퍼볼에는 불꽃놀이 대신 드론과 조명이 밤하늘을 수놓았다. 올해 하프타임쇼에서는 램프가 달린 드론 300대가 동원돼 성조기를 연출했다. 드론 제어 기술은 반도체회사 인텔에서 개발했다. 

미국 최대 스포츠 이벤트인 만큼 슈퍼볼이 벌어들이는 돈은 '억소리'가 났다. 슈퍼볼 중계를 맡은 NBC는 30초짜리 TV 광고 단가를 500만~550만 달러(약 58억원)로 책정했다. 2년 전 450만 달러(약 48억원)였던 점을 감안하면 2년 새 무려 10억원 가까이 오른 셈이다. 광고는 완판됐다.
 
피주영 기자