<삿포로겨울AG>설원과 얼음 위에 펼쳐진 銀 레이스

'골든데이'의 다음 날은 '실버데이'였다.

2017 삿포로겨울아시안게임에 출전 중인 '빙속 여제' 이상화(28·스포츠토토)를 비롯해 쇼트트랙 서이라(25·화성시청), 크로스컨트리 간판스타 이채원(36·평창군청) 등이 대회 사흘째인 21일 연달아 은메달을 목에 걸었다.

가장 주목받은 선수는 역시 이상화였다. 이상화는 이날 일본 홋카이도 오비히로의 홋카이도-도카치 오벌에서 열린 대회 스피드스케이팅 여자 500m에서 37초70을 기록, 고다이라 나오(일본·37초39)에 이어 2위에 올랐다. 겨울아시안게임 금메달이 없는 이상화는 이번 대회에서도 메달 갈증을 풀지 못하게 됐다. 앞서 안방인 강릉 스피드스케이팅 경기장에서 열린 2017 국제빙상경기연맹(ISU) 스피드스케이팅 종목별세계선수권대회에서도 고다이라에게 금메달을 내준 경험이 있어 아쉬움은 더욱 컸다.

하지만 몸 상태를 생각하면 은메달도 대단하다는 게 빙상계의 평가다. 이상화는 올 시즌 내내 고질적인 왼무릎 부상과 오른종아리 근육 미세 파열 통증에 시달렸다. 더구나 겨울아시안게임 출전을 위해 일본에 도착한 뒤 감기에 걸려 최악의 컨디션으로 경기를 치렀다.

반면 그의 라이벌로 올라선 고다이라는 올 시즌 내내 쾌조였다. 고다이라는 ISU 스피드스케이팅 월드컵 시리즈 여자 500m 레이스에서 6차례 우승하며 금메달을 놓치지 않았고, 일본 최초의 스피드스케이팅 월드 챔피언 타이틀도 따냈다.

맞대결에서 또다시 패하며 아쉬움을 남겼지만, 이상화 본인은 크게 신경 쓰지 않는 눈치다.

이상화는 "차라리 올림픽을 앞두고 고다이라 밑에 있는 것이 부담이 덜 된다. 아마 지금 고다이라는 밑에 있는 선수들에게 따라잡힐까 봐 걱정이 될 것"이라며 담담한 태도를 보였다. 또한 "예전과 달리 꾸준히 1위는 못 해도 올림픽을 앞두고 지금이 가장 편안한 상태"라며 평창에 집중하겠다는 뜻을 밝혔다.

팀추월에서는 김보름(24·강원도청)·박지우(19·의정부여고)·노선영(28·강원도청)으로 이뤄진 한국 여자 대표팀이 3분06초87을 기록, 일본(3분00초08)에 밀려 은메달에 만족했다. 쇼트트랙의 서이라(25·화성시청)는 마코마나이 실내 빙상장에서 열린 남자 500m 결승에서 세계 랭킹 1위 우 다징(중국) 다음으로 결승선을 통과해 은메달에 그쳤다. 여자 500m에서는 최민정(19·성남시청)이 결승 B에서 행운의 동메달을 따냈다. 결승에 오른 심석희(20·한국체대)가 판 커신(중국)의 반칙성 플레이에 함께 실격당하면서 최민정에게 메달이 돌아갔다.

한편 이채원은 같은 날 삿포로의 시리하타야마 오픈스타디움에서 열린 크로스컨트리 여자부 10㎞ 프리에서 3분49초를 기록하며 은메달을 추가했다.


김희선 기자