[취중토크③] 오지호 "불혹에 할리우드 진출, 무모한가요?"

1998년 광고모델로 데뷔, 외모 하나 믿고 연예계에 발을 들인 배우 오지호(40)는 어느 덧 데뷔 19년 차 중견 배우가 됐다. 말 많고 탈 많은 연예계에서 여러 사건 사고를 겪었지만 자신 만의 입지를 다지며 버텨냈다. 그 사이 불혹의 나이가 됐고, 한 가정의 가장이라는 책임감도 생겼다. 하지만 그는 여전히 새로운 꿈을 향해 도전 중인 '배우'다. 

잘생긴 외모와 시선을 사로잡는 피지컬은 오지호를 멜로영화 주인공으로 이끌었다. 하지만 연기의 '연'자도 모르던 시절, 뚝 떨어진 주연 기회는 그에게 슬럼프를 안겼다. "1년간 공식적인 공백기를 가졌고, 3년 동안은 술을 끊었어요. 스타와 배우의 갈림길에서 '스타가 된 후 배우를 하자'는 마음이었죠." 대중은 몰랐을 오지호 나름의 피터지는 노력이 지금의 오지호를 만들었다.
 
멜로로 시작했지만 다시 멜로로 돌아오기까지 16년이 걸렸다. 브라운관에서 사랑 이야기를 선보인 적은 많지만 정통멜로는 아니었다. 사랑을 '맹신' 한다는 오지호는 "사랑이 없으면 이 세상을 살아갈 수 없다고 생각해요. 전 사랑이 좋아요. 로맨틱한 면도 있고요. 이 맥주를 사랑하지 않으면 마실 수 있을까요?"라며 사랑학 개론을 펼치기도 했다.
 
오지호에게 사랑만큼 중요한 자산은 '인연'이다. 16년 전 영화를 통해 처음 만난 김남주와는 자녀의 교육을 걱정하는 학부모 동료 사이로 발전했고, 예능 프로그램으로 뭉쳤던 천하무적 야구단 팀도 여전히 교류 중이다. WBC 네덜란드 전을 관람하러 가게 될 것 같다며 흐뭇해 한 오지호는 자타공인 '야구광'이기도 하다.
 
결혼과 딸 서흔은 오지호에게 '제2의 인생'을 열어 준 소중한 선물. 특히 KBS 2TV '슈퍼맨이 돌아왔다'는 오지호가 진심으로 감사해 하는 작품이다. "'슈퍼맨'이 아니었다면 전 빵점 아빠였을 거예요. 제가 빵점 아빠인 줄도 모른 채 살았겠죠." 서흔을 배우로 키우고 싶다며 딸의 미래 계획을 술술 읊고 혼자만의 고민까지 시작한 오지호는 타고난 로맨티스트였다.

 

2편에 이어...

- 멜로영화는 평소에도 좋아 하나요.
"아주 오래 전부터요. 고등학교 때 영화 '나인 하프 위크'의 미키 루크를 보면서 '와 저런 사람도 있구나'라고 생각했어요. 푹 빠졌죠. 미키 루크가 낙타 그림이 그려져 있는 카멜 담배를 피웠는데 괜히 따라 피워보고 싶고 그렇더라고요. 비 오는 날 깃 세우고 걷고.(웃음) 배우는 대부분 다른  배우들을 보면서 '난 어떤 배우가 되고 싶다. 나도 저런 배우가 되고 싶다'는 꿈을 키워요. 대학교 때는 고(故)임성민 선배님을 롤모델로 삼았죠. 분야별로 있는데 액션으로는 유덕화·최민수 선배님이 계시네요."
 
- 어떻게든 멜로와는 떼려야 뗄 수 없는 관계가 됐겠어요.
"전 사랑의 감정이라는 것을 중론시 해요. 인생 전반에 걸쳐서 그래요. 이 술도 사랑하지 않으면 마시겠어요? 음식도 마찬가지고요."
 
- 근데 요즘은 멜로 작품이 씨가 말랐다고 하잖아요.
"에로틱 스릴러 같은 장르는 너무 평가 저하되는 것 아닌가 싶어요. 마이너 보다도 더 밑에 있는 장르로 아니까요. 결국 다양성의 문제인 것 같은데 할 만한 멜로가 없는게 아니라 시나리오 자체가 없어요. 있어도 누구나 다 할 수 있거나 어디서 많이 본 것 같은 작품이죠. 글쓴이의 마음이 녹아들지 않은 멜로는 힘들 것 같아요."
 
- 남배우는 여배우에 비해 선택할 수 있는 폭이 넓다고 해도 쓰임새에 대한 고민을 많이 하더라고요. 활동을 하면 할 수록 생기는 고민들이 있겠죠.
"왜냐하면 나이를 먹으니까요. 어쨌든 남자는 30대 때 가장 왕성하고 남성미가 흐르고 젊음의 에너지라는 것이 있어요. 중후한 것과는 다르죠. 그 에너지 갖고 있을 때 경쟁을 하는 것과 아닐 때 하는 것은 너무 달라요. 제가 지금 어린 친구들과 똑같이 경쟁을 한다고 하면 말이 안 되는거죠."
 
- 그래서 자기 객관화가 필요한 것일까요.
"누구나 그렇겠지만 배우는 특히 더 시간과 흐름에 잘 적응해야 하는 직업이 아닌가 싶어요. 제가 아이 아빠가 됐으니까 '오 마이 금비'를 할 수 있지 않았을까요? 결혼을 안 했다면 출연 제의도 들어오지 않았을 것 같아요. 그런면에서 누군가 지금 잘 안되고 있다면 '혹시 그가 아직도 거기에 정체돼 있는 것 아닌가'라는 고민을 해 봐야 한다고 생각해요."
 

- 가장 좋은 해결책이지만 어려운 문제인 것 같아요.
"아쉬워서 그렇죠. 내 에너지가 예전과 똑같다고 생각해서. 전 예전과 똑같이 않아요. 인정해요. 액션 할 때 너무 힘들어요. 죽겠는데 참고 하는 거예요. 젊을 때와 똑같이 몸을 움직이려 하다 보면 내가 다쳐요. 포기할건 포기하는 것이 맞다고 봐요."
 
- 좋은 작품을 직접 찾아다닌 적도 있나요.
"소문이 들리면 바로 매니저에게 이야기 해요. '빨리 갔다 와! 그거야!'(웃음) 매니저들도 열심히 돌아 다니지만 배우들이 더 쉽게, 자주 만날 수 있는 관계자들이 있잖아요. '이런 작품 준비하고 있대'라고 하면 '진짜요? 그런게 있었어요?' 하면서 매니저를 부르죠. 그러다 놓치면 '안타깝다. 잘 할 수 있는데'라고 아쉬워 하면서 털어내고요. 아직 말 할 수 없지만 이야기 중인 작품이 몇 편 돼요. 기다리고 있어요."
 
- 지난해 드라마에 영화까지 '열일'을 했어요.
"쉼 없이, 끊임없이 했죠. '저 사람 또 나와? 쟤 또 해?'라고 할 정도로요. 1년에 다섯 작품을 했으니까 진짜 말도 안 되는 수치였죠. '오 마이 금비'가 1월에 끝나 1월 한 달, 2월 한 달을 쉬었는데 그러니까 또 생각이 많아졌어요.
 
- 어떤 생각이요?
"일단 최근 가장 많이 만난 이현아 감독과 윤진서 씨는 너무 자유롭게 살아요. '왜 돈이 필요해요?'라고 말해요. 있을 만큼만 있으면 된다고 하죠. 저도 그렇지만 대부분 있어도 '더 있어야 해'라고 생각하고 어떤 사회적 틀 안에 갇혀있는데 두 사람은 아니에요. 진서는 연기에만 올인해 살지 않아요. 서핑을 좋아하고 연기를 하다가도 '왜 하고 싶은 일을 하는데 행복하지 않지?'라고 생각되면 잠시 몇 달 동안 여행을 가기도 한대요. 말이 쉽지 행동하는건 쉽지 않잖아요. 내가 갖지 못한 성향을 보니까 참 좋아 보였어요. 옛날에는 그저 특이하다 생각했는데 그들의 일상을 받아들이는 순간 신비한 사람들이 됐죠."
 
- 진짜 '그렇게 살고 싶다' 말은 누구나 잘 하죠.
"할 수만 있으면 저도 내 모든 것을 버리고 미국에 가서 살고 싶어요. 살다가 에이전시에 오디션을 보러 가고 싶기도 하고요. 나도 할리우드 가고 싶으니까. 최근 진심으로 했던 고민 중 하나예요. '혹시 늦지 않았으면 도전해 볼 수 있지 않을까? 오디션 테이프를 만들어서 뉴욕 에이전시에 보낼 수는 있지 않을까? 영어는 못하지만 내 이미지 만이라도 보여줄 수 있는 것 아닌가' 뭐 이런 식으로요. 무모한가요?(웃음)"
 
- 일상에 치이면 막연한 꿈도 사라지잖아요. 오히려 부럽네요.
"상상하는건 돈 안 들잖아요. 하지만 전 가족이 있고 현실적으로 실천에 옮기기는 힘들어요. 저도 알죠. '다만 지금 이 순간 결혼을 안 했더라면 한 번 정도는?'이라고 움직여 봤을 것 같기는 해요. 아직 매니저들에게도 이야기 안 했는데 괜히 그런 생각이 들더라고요. (이)병헌이 형도 잘 하시고 있잖아요."
 
- 이 계획을 가족들에게는 말한 적이 있나요.
"에이, 큰일나죠. 같이 가자고 할걸요? 그럼 무슨 의미가 있어. 하하."
 
- 결혼은 인생의 터닝포인트라고 하죠. 전과 후 큰 변화가 있나요.
"아주 기본적으로는 작품이 달라요. 정말 다양한 장르가 들어와요. 이젠 가족에 대한 작품까지 포함 되니까요. 로맨틱코미디는 꾸준히 들어오고 있고요. 다만 아직도 내가 갖고 있는 본래의 전형적 이미지 때문에 들어오지 못하는 장르가 있는데 그건 그들이 정해둔 것이라서 제가 뭘 어떻게 할 수 있는 부분은 아닌 것 같아요. 물론 전 어떤 장르가 들어오든 다 좋죠. 스릴러 굉장히 해보고 싶어요."

- 조금 더 열린 마음이 된 건가요.
"확실히 이전보다 훨씬 더 편하게 장르를 구분하지 않고 받아 들이게 됐어요. 다 잘 할 수 있을 것 같은 마음도 그렇고요. 그걸 받아들여야 배우가 살아남는 길이 되는 것 같아요. 아니면 기회를 놓치는거죠. 아직까지는 제가 사는 길에 있어서 열심히는 살고 있는 것 같아요."

- 평소 스트레스는 어떻게 해소 하나요.
"전 운동해요. 전 스트레스를 받아도 누구에게든 크게 표현하는 스타일은 아니에요. 시간이 해결해 줄 것이다 싶은건 흘려 보내고, 바로 해소할 수 있을 것 같을 땐 운동하고요."

- 야구광이시죠. 예능을 통해 만난 '천하무적' 팀은 아직 건재 한가요.
"그럼요. 여전히 잘 만나고 있어요. 천하무적 팀도 있고 본연의 팀도 있죠. 여긴 조연우·한정수·송종호·김성수·박해일·이승준 등이 멤버예요. 일주일에 한 번 만나서 연습해요. 저번 주부터 시작했는데 사실 오늘도 연습 날이거든요. 끝나고 갈까말까 고민 중이에요.(웃음)

- 만나면 자연스럽게 일에 대한 이야기도 하겠네요.
"많이 하죠. 특히 후배들을 챙겨주려고 노력해요. 굉장히 어려운 환경 속에 있는 배우들이 많잖아요. 연극 위주로 활동하지만 좋은 영화·드라마가 있으면 소개시켜 주고 추천도 해 주죠. 영화 '대결'을 할 때도 잘 아는 친구와 함께 했어요. 후배들은 다 아껴요. 친구들도 아끼고.(웃음)"

- 지금 현재 휴대폰에 가장 많이 찍혀있는 이름은 누구인가요.
"와이프요. 배경화면도 다 와이프예요. 생각해 보니까 이거 되게 오래 된 사진인데. 하와이 신혼여행 갔을 때 공항에서 찍은 사진이거든요. 와이프가 1순위예요."

- 역시 가장 의지가 되는 분은 아내인가요.
"최근 제가 급격하게 스트레스를 받은 날이 있어요. 한밤중에 벌떡 일어나서 '나 스크린 좀 치고 올게!'라고 했죠. 근데 아내가 아무말 하지 않고 가라고 하더라고요. 평소 같으면 '이 밤에 무슨 스크린이야. 내일 가면 되잖아'라고 할텐데 그 날은 아니었어요. 뭔가 제 감정이 아내에게 그대로 느껴졌나봐요."

- 사랑이 느껴지네요.
"다른 성향의 사람이 만나 3년의 시간을 함께 보내니까 이전에는 몰랐던 또 다른 감정들이 생기는 것 같아요. 사랑이라는 같은 말에 묶이지만 그 의미는 좀 다른. 와이프가 실제로 내 마음을 느꼈는지 안 느꼈는지는 몰라요. 그냥 그 날 따라 아무렇지 않게 '다녀와'라고 한 것일 수도 있지만 저에겐 너무 필요한 말, 반응이었던거죠. 알아줬다면 더 감사하고요. 진심으로 고마워요. 이런게 로맨스 아닐까요?"

조연경 기자
사진=김진경기자
영상=이일용 기자