[한중전]손흥민 핑계대지 마라…패인은 슈틸리케 '무전술'이다

손흥민(토트넘)이 없어서 진 것이 아니다. 패인은 울리 슈틸리케 감독의 '무전술'이다.
 
한국 축구대표팀은 23일 중국 후난성 성도 창사의 허룽스타디움에서 펼쳐진 2018 러시아월드컵 아시아지역 최종예선 6차전 중국과 경기에서 0-1로 패배했다.
 
이번 패배로 한국은 3승1무2패, 승점 10점에 머물렀다. 반면 중국은 최종예선 첫 승을 거두며 1승2무3패, 승점 5점을 기록했다.
 
전반 34분 중국 위다바오에 선제골을 허용한 한국은 동점골을 넣는데 실패했다. 많은 이들이 손흥민의 부재에 아쉬워했다. 한국 '에이스' 손흥민은 경고 누적으로 중국전에 출전하지 못했다. 그가 출전했다면 상황이 달라졌을 수도 있다.
 
하지만 손흥민 공백이 근본적인 문제는 아니다. 문제의 핵심은 슈틸리케 감독의 '무전술'이다.
 
수비 전술은 매번 흔들린다. 중국 슈퍼리그에서 활약하는 중국파에 대한 신뢰를 보냈지만 이번에도 실패했다. 전문 풀백이 아닌 중앙수비수를 풀백으로 활용하는 무리수도 뒀다. 내용은 항상 좋지 않았다.
 
공격은 더 문제다. 슈틸리케 감독 하면 떠오르는 핵심 공격 전술은 이정협이다. K리그 클래식(2부리그) 출신이 대표팀 선발 최전방 공격수로 나서는 것에 끊임없는 논란이 일었다. 이런 상황에서도 슈틸리케 감독은 이정협을 절대 신뢰했다. 이정협이 최전방에 있으면 약속된 플레이, 조직적인 공격 플레이는 볼 수 없었다.
 
중국전에서는 선발로 나선 이정협을 후반 시작과 함께 교체시키며 슈틸리케 감독은 스스로 이정협 카드가 실패했음을 인정했다. 장신 스트라이커 김신욱을 투입시키고 또 황희찬도 그라운드로 내보냈지만 공격력은 달라지지 않았다. 색깔과 개성이 없는 '무색무취' 전술은 계속됐다. 

경기 막판 0-1로 몰리고 있는 급박한 상황에서도 전술 변화는 보이지 않았다. 오히려 대표팀에 첫 발탁한 허용준을 투입시켰다. 긴장의 순간 경험이 많은 선수가 필요한다. 그런데 슈틸리케 감독은 허용준에게 A매치 데뷔전을 선물했다.
 
전술이 없으니 승리할 수도 없었다. 최종예선 원정 무득점도 3경기로 이어졌다. 손흥민이 있고 없고가 중요한 것이 아니다. 손흥민 부재는 핑계에 불과하다.
 
지금 가장 중요한 것은 대표팀 선수들을 제대로 활용할 수 있는 감독 전술이 필요하다는 것이다.

손흥민이 있다고 달랐을까. 아시아 톱클래스 손흥민을 가지고 있으면서도 카타르 대표팀 공격수 세바스티안 소리아를 부러워했던 슈틸리케 감독의 모습이 떠오른다.
 
최용재 기자 [e-mail]