1등급 중상위권 경주마 대격돌…2017년 스포츠경향배

'숨겨진 우승 복병마를 찾아라.'

오는 21일 렛츠런파크 서울에서는 스포츠경향배(제10경주·1등급·1800m·연령오픈)가 열린다. 이번 스포츠경향배는 레이팅 100이하의 중상위권 경주마가 대거 출전해 경마 팬들의 기대가 높아지고 있다.

특히 이번 경주는 코리아컵(GI), 오픈 경주인 부산광역시장배(GIII) 등과 같은 대상경주에서 더 강한 경주마와의 대결이 가능한지 판가름할 수 있는 전초전 성격의 경주다. 때문에 최근 성장 동력을 눈여겨볼 필요가 있다.

'위닝앤디(수·6세·R100)'는 출전마 가운데 가장 레이팅이 높은 경주마로 종반 탄력 발휘에 강점이 있는 추입마다. 한동안의 슬럼프를 극복하고 직전 경주에서 2위로 뚜렷한 호전세를 보여줘 강력 우승 후보마로 꼽힌다.

'피노누아(암·7세·R93)'는 서울 국산마 암말 부문 최강자로 평가된다. 다소 고령임에도 직전 대상경주에서 우승을 기록해 여전히 저력을 과시하고 있다. '삼봉(거·5세·R95)'은 전형적인 선입형 경주마로 상위급에 진입한 뒤 꾸준한 활약을 펼치고 있어 기대가 높다. 또한 지난 4월 15일 경주에서 56kg의 부담중량을 극복하며 준우승을 거둬 역량을 검증한 바 있다. '장산카우보이(거·4세· R91)' 역시 최근 경주 성적이 우수하며, 페로비치 기수와의 우수한 호흡을 자랑하고 있다.

여기에 국산 및 외산마 간의 치열한 경쟁 구도도 볼거리다. 떠오르는 국산마 '찬마'와 터줏대감 외산마 '신조대협'의 경쟁이 그것이다.

'찬마(수·4세·R94)'는 출전 경주마 대비 상승세가 가장 뚜렷하다. 지난 2월 2등급 경주(1700m)에서 무려 5마신 차로 우승하며 1등급으로 단번에 승급됐다. 또한 선입형 추입마로 종반 탄력 발휘에 강점이 크다.

이에 맞서는 '신조대협(거·4세·R95)'은 출전마 대비 상승세가 가장 뚜렷한 우승 후보 0순위다. 지난 1등급 승급 전에서 3위를 기록한 이후 '클린업조이''샴로커' 등 1등급 강자가 대거 출전한 헤럴드경제배에서 준우승을 기록했다. 경주 유형은 종반 탄력 발휘에 있는 추입마로 '찬마'와 비슷한 타입이다.

이에 따라 최근 상승세의 경주마 간 피할 수 없는 한판 승부가 불가피해 보인다. 이번 경주는 상위권으로 진입 가능 여부의 중요한 시험무대로 평가된다. 따라서 '찬마'와 '피노누아' '삼봉' 등의 우수 국산마와 '신조대협'과 '장산카우보이' 등의 강한 외산마 간의 대결 결과는 큰 화제가 될 전망이다.
 
최창호 기자 [e-mail]