'한집 건너 편의점'…인구당 점포수 일본 추월

한국의 인구당 편의점 수가 '편의점 왕국'으로 불리는 일본을 추월한 것으로 나타났다.

8일 업계에 따르면 지난해 말 기준 국내 편의점 수는 3만4376개로, 우리나라 인구 1491명당 1곳꼴로 편의점이 있는 것으로 파악됐다.

이는 인구 2226명당 1곳꼴로 편의점이 있는 일본보다 인구 대비 점포 수가 약 1.5배 많은 수치다. 지난 3월 말 기준 일본 편의점 수는 5만6160개고, 인구는 1억2500여 만 명이다.

1989년 5월 세븐일레븐이 서울 송파구 방이동에 국내 1호점을 선보이면서 도입된 편의점은 1~2인 가구 증가와 고령화 등의 영향으로 고속 성장을 이어왔다.

씨유(CU), GS25, 세븐일레븐, 미니스톱, 이마트24 등 '편의점 빅5'의 올해 1∼7월 신규 출점 수는 3088개에 달했다.

지난달 말 기준 점포 수는 CU가 1만1949개로 가장 많고, GS25 1만1911개, 세븐일레븐 8944개, 미니스톱 2401개, 이마트24 2247개 등이다.

한 업계 관계자는 "개인수퍼, 재래시장 내 상점 등이 편의점으로 업종을 전환하면서 점포 수가 급격히 늘어난 것으로 보인다"고 말했다.

문제는 국내 편의점 점포 수가 급속히 늘면서 점포당 매출 감소 등 부작용이 속출하고 있다는 데 있다.

실제 GS25를 운영하는 GS리테일의 지난 2분기(4~6월) 영업이익은 전년 동기 대비 21.7% 감소한 531억원에 그쳤다.

또한 통계청이 지난달 20일 발표한 '프랜차이즈 통계'에 따르면 주요 프랜차이즈(가맹사업) 업종 가운데 편의점의 영업이익이 1860만원으로 가장 낮았다. 매출액 대비 영업이익을 뜻하는 영업이익률 역시 4.3%로 최하위였다. 1년 전과 비교하면 0.9%포인트 축소됐고 전체 평균(9.9%)의 절반에도 못 미쳤다.

여기에 최근에는 기존 점포 인근에 경쟁업체가 문을 여는 '근접 출점' 논란도 심화되고 있다.

실제 부산 송도지역에서는 이미 GS25가 입점한 건물의 1층에 세븐일레븐이 문을 열어 상도덕 논란에 휩싸여 본사가 폐점을 결정한 일도 발생했다.
 
안민구 기자 [e-mail]