'쾌조의 4연승' 필리핀도 꺾은 허재팀, 이번엔 이란이다

첫 경기 패배의 아픔을 깨끗이 씻어낸 '파죽의 4연승'이다.

허재(52) 감독이 이끄는 한국 남자농구 대표팀이 2017 국제농구연맹(FIBA) 아시아컵 4강에 진출했다. FIBA랭킹 30위 한국은 17일(한국시간) 레바논 베이루트에서 열린 대회 8강전 필리핀(27위)과 경기에서 118-86 승리를 거뒀다. 조별리그 첫 경기 레바논전 패배 이후 3연승을 내달린 한국은 이날 승리로 연승 행진을 이어가며 아시아선수권대회 시절인 2013년 이후 4년 만에 4강에 오르는 기쁨을 안았다. 오세근(30·KGC인삼공사)이 22득점, 김선형(29·SK)이 21득점으로 승리를 이끌었다. 각각 15득점, 14득점을 올린 김종규(26·LG)와 이승현(25·상무)도 힘을 보탰다.

한국이 만나는 다음 상대는 '아시아 최강' 이란(25위)이다. FIBA 아시아 랭킹 1위는 중국(14위)에 내줬지만 이란이 여전히 아시아 최강이라는 점에 이의를 제기할 이는 아무도 없다. 이번 대회에서도 이란은 조별리그에서 인도와 시리아, 요르단을 모두 10점 차 이상으로 크게 이기고 8강에 올랐다. 레바논과 치른 8강전에서도 80-70 승리를 거두며 4강에 진출, 한국과 만나게 됐다.

파괴력 있는 공격 농구를 펼치는 이란은 상대하기 껄끄러운 적이다. 그 중에서도 이란의 중심은 한국 농구팬들에게도 익숙한 미국 프로농구(NBA) 출신 하메드 하다디(32·218㎝)다. 하다디는 이번 대회 4경기에 모두 출전해 경기 평균 18득점, 11리바운드, 7어시스트를 기록 중이다. 골밑 싸움에서 앞서는 것은 물론 동료 선수들에게 득점 기회를 만들어주는 등 하다디의 활약 여부에 따라 이란의 전력도 크게 달라진다.

하다디 봉쇄가 급선무인 상황이지만 한 명만 막는다고 문제가 모두 해결되는 건 아니다. 모하메드 잠시디(26·198㎝), 베남 야크찰리(22·195㎝) 등 득점력 좋은 선수들이 많고 평균 신장도 198cm로 한국(196cm)보다 크다. 실제로 한국은 그동안 이란과 대결을 펼칠 때마다 골밑 싸움에서 번번이 밀렸다. 2016 리우데자네이루올림픽 출전권이 걸려있던 지난 2015년 대회 때도 8강전에서 이란에 패한 기억이 있다. 당시 한국은 이란에 리바운드 44개를 내주며 62-75로 완패했다.

결국 골밑에서 얼마나 경쟁력 있는 모습을 보여주느냐가 이번 이란전의 관건이 될 것으로 보인다. 자연스럽게 골밑을 맡고 있는 오세근과 이종현(23·모비스)의 책임이 무거워졌다. 여기에 이승현, 최준용(23·SK) 등 장신 빅맨들의 활약도 필수불가결이다. 또한 필리핀과 8강전에서 위력을 보인 외곽슛에도 기대를 걸고 있다. 필리핀전에서 3점슛 21개 중 16개를 성공시킨 화력이 이란전에서 살아난다면 충분히 해볼 만하다는 평가다.
 
김희선 기자