[취중토크①] 비 "'더 유닛' 참가자 열정에 마음 움직여 출연 결정"

가수 비(본명 정지훈)는 뜻깊고 알찬 2017년을 보내고 있다.

지난 1월 배우 김태희와 결혼해 행복한 가정을 꾸렸고 연말엔 아빠가 된다. 하반기엔 연예계 활동을 휘몰아치며, 또 한 번의 전성기를 노린다. 2012년 주연한 영화 '알투비: 리턴 투 베이스' 이후 5년 만에 찍은 한국 영화 '자전차왕 엄복동' 촬영을 마쳤고 개봉을 앞두고 있다. 오는 12월엔 3년 만에 미니 앨범 발매를 앞두고 있다. '태양을 피하는 방법' '레이니즘' 등 비의 대표곡을 잇는 또 하나의 히트송이 탄생할지 관심이 모아진다. 영화와 앨범보다 먼저 선보이는 건 10월 28일 첫 방송되는 KBS 2TV 아이돌 리부팅 프로젝트 '더 유닛'이다. 멘토이자 진행자로 출연한다. 1998년 그룹 '팬클럽'으로 연예계에 데뷔한 비가 처음으로 고정 출연하는 예능 프로그램이다. 정상을 찍은 가수이자 무명의 설움과 그룹 해체의 아픔을 겪은, 연예계 단맛과 짠맛을 다 맛본 '선배 비'가 프로그램에서 들려 줄 이야기에 이목이 쏠린다.

하반기 스케줄이 꽉 찬 비와 어렵게 '일간스포츠 창간 48주년 특집'으로 진행한 취중토크 자리에 함께했다. 취중토크 인터뷰는 2010년 이후 7년 만이다. "술을 마시면 금방 몸이 빨개진다"면서도 시원하게 맥주잔을 비워 내며 지난 연예계 생활과 앞으로 활동에 대한 이야기를 솔직하게 꺼냈다.
 

- 2010년 취중토크 이후 7년 만이네요. 당시 주량이 소주 2병이라고 했는데요. 지금은 어떤가요.
"많이 늘었어요.(웃음) 술을 즐기는 자리면 두 병 반에서 세 병까지 먹어요. 주사는 그냥 자는 거예요."
 
- 창간 48주년 기념 취중토크니까요. 일간스포츠와 추억도 물어볼게요.
"데뷔 때부터 인연이 깊어요. 그 당시는 지금처럼 기자가 많지 않아서 일간스포츠에 들어가서 인터뷰를 했거든요. 또 (일간스포츠가 주최하는) 골든디스크에서 상도 많이 받았고요. 기억에 남는 공연도 꽤 많이 했고요. 앞으로 일간스포츠가 지금처럼만 하면 더할 나위가 없을 것 같아요."
 
- 근황이 궁금해요.
"마케팅 등 비용을 빼고 120억원 정도 제작비가 들어간 규모의 영화 '자전차왕 엄복동'을 찍었어요. 크랭크업은 했어요. 엄복동이라는 실존 인물을 중심으로 한 영화예요. 사실을 바탕으로 감동 있게 또 재밌게 꾸며 낸 오락영화예요. "
 

 - 영화 '자전차왕 엄복동' 출연 제안을 받고 오랜 시간 고민한 것으로 알아요.
"엄복동이라는 인물을 사실 잘 몰랐어요. 할아버지 세대 때, 약 1910년대에 일어난 일이라서 이 실존 인물의 이야기를 어떻게 흥미롭게 그릴 수 있을까에 대한 고민이 있었어요. 또 사람들로 하여금 어떻게 동질감, 동요를 일으킬 수 있을까에 대한 고민도 있었고요. 사실 처음부터 다가오진 않았는데 한 달, 두 달 고민하다가 결정하게 됐죠. 배우 이범수씨에 대한 신뢰가 있었고, 캐릭터에 녹여있는 매력들이 (시나리오를) 한 번 두 번 계속 읽다보니깐 재밌는 영화가 될 수 있겠다는 생각이 들었어요."
 
- 영화 촬영 중 감독이 바뀌었어요. 촬영 마무리는 잘 했나요.
"전 최선을 다했고 미련은 없어요. '엄복동'에 대한 기대가 있었고, 충분히 잘 나올 것이라고 믿어요. 중간에 감독님이 바뀌는 등 촬영 과정에서 브레이크가 걸린 것에 대해 내가 설명하는 건 (제작진에 대한) 예의가 아닌 것 같아요. 그건 (제작을 맡은) 배우 이범수씨가 추후에 많은 설명을 드릴 것 같아요. 배우들의 호흡만 놓고 봤을 땐 정말 좋았어요. 촬영 자체가 재밌는 경험이었어요."
 

- KBS 2TV '더 유닛'도 출연 결정까지 오랜 시간이 걸렸어요.
"사실상 몇 번 거절했어요. 제가 이제까지 있었던 오디션 프로그램의 제안을 대부분 받았었거든요. 근데 그동안 오디션 프로그램을 고사한 이유는 남을 평가하는 게 싫었어요. 그 사람은 최선을 다했는데 남이 지나가는 말로 한 마디 한 게 상처가 될 수 있잖아요. 그렇게 상처를 주는 게 싫었고 '나나 잘하지 남을 왜 평가해'라는 생각도 있었어요. 또 '그럴 시간에 드라마나 영화를 한 편 더하지'라는 생각도 있었고요. 고정으로 예능에 나간 적도 없어서 더 고민이 많았죠."
 
- 오디션 프로그램 홍수 속에서 '더 유닛' 출연을 결국 결정한 이유는 뭔가요.
"이 오디션 프로그램의 포인트는 리부팅이잖아요. '왜 패자부활전이 없어야 하지?'라고 생각했어요. 데뷔했다가 기회와 여건이 안 좋아서 본인의 실력을 못 보여 준 사람들이 많거든요. 그런 친구들 중에 몇 명을 봤어요. 제 옛날(팬클럽 시절) 생각이 나는거예요. '아 그때 나도 그랬지'라는 생각이 들었어요. 그때 우리팀을 불러 주는 음악 프로그램이 없었거든요. 무대에 올라가면 잘할 자신이 있는데 왜 안 불러 줄까라는 아쉬움이 있었거든요. 그래서 열정을 다해서 찬스를 노리는 '더 유닛' 친구들을 높게 평가했고, 제 마음을 크게 움직였어요."
 

 

- 리부팅 오디션이라는 포맷 자체가 한편으로는 잔인하다는 목소리가 있어요. 데뷔 했는데 잘 안돼서 프로그램에 나갔는데 또 탈락하면 너무 절망에 빠지지 않을까요.
"거기에 대한 반론을 하자면, 그래도 고기 맛은 한 번 보여 줘야 되는 게 아닌가 싶어요. 그래도 한 번은 맛을 보여 줘야 '아 이런 맛이구나' 해서 진짜 열심히 하는 친구들이 있을 것이고, 한 번 유명세를 탔을 때 더 열심히 잘해 보려는 친구도 있을 수 있잖아요. 반면 나태해지는 친구도 있을 거예요. 거기서 걸러질 거예요. 그건 본인이 받아들여야 할 부분이에요. (방송에서) 그동안 힘들었고 슬펐던 것만 보여 주는 게 상처로 돌아올 수도 있고 결국 반짝 이슈만 되는 게 안 좋아 보일 수 있다는 것도 (참가자들이) 받아들여야 하는 것 같아요. 또 만약 도태되고 뒤처지는 친구가 있다면 '한 번의 고기 맛'을 착각해서 그런 거예요. 더 이상 노력을 안 한 거죠. 200~300명 나온 친구들 중에 사라질 줄 알았는데 결국 열정을 가지고 살아남는 친구도 있을 거예요."

 - '더 유닛' 참가자들에게 어떤 메시지를 주고 싶나요.
"여기서 떨어졌다고 늪에 빠지는 건 아니거든요. 열정이 있으면 계속 도전하라고 아이들에게 설명하고 싶어요. '너희들은 한 명 한 명 다 소중한 사람이다' '여기서 떨어져도 또 다른 찬스로 스스로를 알릴 수 있는 기회가 있을 것이다' 등의 희망을 주고 싶어요.  출연하는 친구들한테 '너희들의 하루하루가 행복했으면 좋겠다. 너희들은 소중한 사람이다'라고 꼭 얘기해 주고 싶어요. 전 19~20세 때 박자도 음정도 제대로 못 맞추던 애였어요. 춤을 추는데 키가 커서 흐느적거리는 느낌이 강했죠. 어떻게 하면 흐느적거리지 않을까 고민을 많이 했어요. 그래서 중학교 때부터 운동을 했어요. 춤을 출 땐 흔히 말하는 '박자의 뒤깎이'가 중요해요. 모든 박자에 맞춰서 춤을 추는 거죠. 또 전 기본적으로 음역대가 낮아요. 음역대가 낮다고 노래를 못 부르는 건 아니잖아요. 그래서 그 당시 비슷한 또래에서 제일 잘하는 사람의 노래를 찾아서 듣고 따라했어요. 무대에서 퍼포먼스를 하면서 라이브로 노래하고 싶어서 러닝머신을 달리면서 1~2시간씩 노래를 부른 적도 있어요. 제가 단독 콘서트를 하면 28곡 정도를 부르거든요. 19세 때 제 실력에 비하면 이건 말도 안 되는 거예요. 연습을 통해 늘 수 있어요. (탈락해도) 또 다른 기회가 있고, '나 자신을 믿어라'라고 친구들한테 얘기하고 싶어요."
 

 
김연지 기자
사진=박세완 기자
영상=박찬우 기자
영상편집=민혜인
장소협찬=가로수길 테이블원
 

※인터뷰②에서 계속됩니다.