[이슈IS] '문제적 남자' 고질적 예능 난제 풀었다…PD가 밝힌 롱런 노하우

'독자적 컨텐트' '힌트 없음'.

'문제적 남자'는 예능들이 고질적으로 가졌던 '컨텐트 부재' 난제를 풀어내며 예능 아이큐를 더해가고 있다.

tvN '문제적 남자'는 지난 2015년 2월 첫 방송을 시작해 어느덧 3년 차를 맞이했다. '문제를 푸는 게 뭐 재미있겠어'라며 시큰둥한 반응은 사라진지 오래다. 오히려 독자적인 컨텐트를 바탕으로 롱런 예능이 됐다.

'문제적 남자'는 국내 유일무이 예능으로 '뇌섹 시대'라는 말을 유행 시킨 장본인이다. 이 때문에 출연진과 제작진 모두 자부심이 강하다. 특히 제작진에 따르면 출연진들은 매주 목요일 녹화를 신성(?)하게 맞이 하기 위해 수요일 저녁 일찍 잠자리에 드는 등 애착을 보인다는 후문.
 

출연진들의 케미까지 살아나면서 '문제적 남자'는 더욱 탄탄해졌다. 평균 시청률도 2~3%(닐슨코리아 전국기준)을 기록하며 일요일 심야 예능의 터줏대감으로 자리 잡았다.

보통 케이블 예능이 2년이 지나면 동력을 잃는다. 그 결과 최근 예능은 비슷한 포맷을 기획하며 '표절' 혹은 '자기복제' 논란에서 자유롭지 못했다.

그러나 '문제적 남자'에게만은 예외다. 바로 '독자적인 컨텐트'를 보유하고 있기 때문이다. 문제를 풀고 맞추는 형식의 프로그램이지만 과정을 중요시 한다. 또한 출연자들이 답을 맞췄을 때의 쾌감도 시청자에게 고스란히 전해졌다. 시청자들도 새로운 문제를 함께 풀며 쌍방향 소통을 이어갔다.
 

이근찬 PD도 '문제적 남자'의 롱런 비결로 '독자적 컨텐트'와 '힌트 없음'을 내세웠다. 최근 이 PD는 일간스포츠와의 인터뷰를 통해 '문제적 남자'의 자부심을 드러냈다. 이 PD는 출연자에게 절대로 "힌트를 주지 않는다"라고 밝혔다. 그 이유에 대해 "녹화가 길어지면 제작진도 비효율적이다. 그러나 출연자가 어려운 문제에 닥쳤을 때 접근하는 방식이 다르다. 다양한 생각의 포인트를 짚어주려면 힌트를 주면 안된다"며 "녹화 테이프는 버리겠지만, 방송으로서는 버리지 않는 시간"이라며 확고한 신념을 드러냈다.
 

이어 '독자적 컨텐트'에 대해 "2년차 예능은 동력을 잃기 마련이다. 반면 '문제적 남자'는 매회 문제가 업데이트 된다. 똑같은 패턴이 이어지지 않는다. 지겨운 느낌이 들지 않는데 멤버들의 케미까지 더해지니 연출함에 있어서도 매번 새롭다"고 자신감을 나타냈다.

'문제적 남자'는 최근 WPC(세계퍼즐대회)' 국가대표 선발전에 출전 했으며, 국제수학올림피아드 출전 신청서를 제출하기도 했다. 새로운 시도와 자극은 출연진에겐 괴롭겠지만 시청자들에게는 신선함으로 다가오고 있다.

이미현 기자 [e-mail]
사진=CJ E&M 제공