'베트남 히딩크' 박항서, 노동훈장 받는다

'베트남 히딩크' 박항서 감독과 그가 이끄는 베트남 축구대표팀이 훈장을 받게 됐다.

베트남소리의방송(VOV) 등 현지 언론은 27일 "쩐 다이 꽝 베트남 국가주석은 아시아축구연맹(AFC) U-23(23세 이하) 챔피언십에서 눈부신 성적을 낸 자국 대표팀에 1급 '노동훈장'을 수여하기로 했다"고 보도했다.

보도에 따르면 박 감독과 미드필더 응우옌 꽝 하이, 골키퍼 부이 띠엔 중은 3급 노동훈장을 받게 된다. 또 응우옌 쑤언 푹 베트남 총리가 별도로 대표팀 선수들에게 공로상도 수여할 예정이다.

박 감독은 아시아 축구 변방이었던 베트남을 이끌고 AFC 주관 연령별 선수권대회인 U-23 챔피언십에서 사상 처음으로 결승에 오르는 이변을 연출했다. 베트남 최초일뿐만 아니라, 동남아시아 국가 중에서도 최초로 이뤄낸 성과다. 이에 베트남 국민들은 물론 정부까지 앞장서서 박 감독과 U-23 대표팀에 대해 뜨거운 응원을 보내고 있다.

박 감독이 이끄는 U-23 대표팀은 27일 오후 중국 창저우에서 열리는 이번 대회 결승전에서 우즈베키스탄과 맞붙는다. 경기를 앞두고 푹 총리는 "이번 대회에서 거둔 승리는 베트남 국민의 강한 애국심과 자부심을 불러일으켰다"며 "매우 힘든 도전이겠지만 9천만 명 넘는 베트남 국민이 응원할 것"이라고 격려하기도 했다.

김희선 기자 [e-mail]