“제 남편.” 김정은 북한 노동당 위원장의 부인 이설주가 지난 달 5일 방북한 한국 특사단과 저녁을 함께 하는 자리에서 김정은을 “제 남편”으로 지칭했다고 일본 아사히 신문이 한국 관계자들의 말을 인용, 3일 보도했다.
아무리 부인이라 해도 ‘원수님’으로 불리는 김정은에 대한 이같은 호칭은 매우 이례적인 것으로, 북한이 국제사회의 시선을 의식해 ‘보통 국가’를 연출하는 방법의 하나로 보인다고 아사히는 전했다.
이날 김정은과 함께 당 본부의 현관까지 한국 특사단을 마중 나왔던 이설주는 저녁 식사 자리에서도 김정은의 옆에 앉아 평양의 명물 요리와 소주 등을 권하며 특사단을 환대했다.
김정일 국방위원장의 경우 남북정상회담 이후의 연회 등 대외적인 행사에 부인을 동반하지 않았다. 하지만 김정은은 아버지와는 달리 공식적인 자리에 부인 이설주를 적극 대동하고 있다. 이설주는 3월 25~28일 김정은의 방중 일정은 물론 4월 1일 평양에서 열린 한국 예술단 공연에도 함께 참석했다.