[취중토크③] '영어사춘기' 휘성 "영어 못하는 게 죄는 아니잖아요"

가수 휘성(본명 최휘성)이 달라졌다. 솔직한 모습을 꺼내는 것에 대한 두려움이 덜해졌다. 모르는 사람들과 만남도 익숙해졌다. JTBC '아는형님'을 통해 일면식도 없는 개그맨 김영철과 '안되나용' 깜짝 컬래버레이션을 진행하더니 tvN '나의 영어사춘기' 채널A '우주를 줄게' 등 사생활 공개 예능에도 출연했다. 취중 토크를 하는 동안에도 리얼리티 카메라가 붙어 휘성의 일상을 관찰하고 있었다. 외부와 접촉이 늘면서 주변에서는 "성격이 밝아지고 활발해졌다"는 말을 많이 한다. 휘성은 "사회성이 비교적 결여된, 비현실적인 이상을 추구하는 사람이었는데, 요즘은 객관적으로 보고 현실적으로 움직이려고 해요. 기본 성격은 변하지 않겠지만 새로운 나를 찾아가는 과정인 것 같아요"라고 공감했다.

지난해 8월 말 독립 레이블 '리얼슬로우'를 설립하고 소속사 대표가 되면서 생긴 책임감 때문이란다. 자신이 추구하는 흑인음악을 더 깊고 다양하게 하고 싶어서 시작한 사업으로, 초심을 찾자는 뜻에서 언더 때 사용하던 예명인 리얼슬로우를 앞세웠다. 매니저·영상 촬영감독·작곡가 2명·후배 아티스트 1명 등 챙겨야 할 식구가 많진 않아도 회사 월세를 비롯한 각종 청구 서류가 순식간에 밀려들어 온다. 다른 사람을 책임진다는 것이 결코 쉬운 일이 아니라는 것을 잘 알기에 휘성은 변해야만 했다.

휘성은 "인생이 더 나아질 거라곤 생각하지 않아요. 올해 37세가 됐는데 앞으로 10년 뒤를 상상해 보는 거죠. 분명 지금보다 쇠약해졌을 테고 인기도 더 얻진 않겠죠. 부는 있을 수도 있고 없을 수도 있겠고요. 알 수 없는 미래에 의존하지 말고 현실적으로 생각하니까 당장 변해야겠더라고요. 지금 할 수 있는 것을 찾아서 그 안에서 행복해지는 게 목표예요. 지금 먹는 것, 마시는 것, 하고 있는 모든 활동 안에서 즐거움을 찾아내는 거죠"라며 향긋한 사과주를 홀짝였다.






>>②에 이어

- 예능 출연이 부쩍 늘었어요.
"많이 하려고 해요. 단순히 첫 번째 계기는 우리 어머니가 (내가 TV에 많이 나오길) 바라셨어요. 나도 회사를 꾸렸으니 새로운 친구들을 만들어 나가야 하는데 그 친구들을 위해서 해 줄 수 있는 건 이런 거죠. 이제는 시대가 변해서 혼자 주인공을 할 순 없어요. 인기 있는 영화만 봐도 그렇잖아요. 옛날에 '타잔'이 나오면 타잔과 여주인공 제인 빼고는 보이지도 않았어요, 근데 요즘엔 히어로물이 아니라도 모두의 캐릭터가 살아 있잖아요. 휘성이 차린 리얼슬로우라도 혼자는 무리니까 서로 돕는 거죠."
 
- '나의 영어사춘기'에서 시티(도시) 스펠링을 Sity라고 적어 화제였어요.
"영어를 못하는 게 욕먹을 일은 아니잖아요. 언젠가는 드러날 텐데 평생 숨기며 살진 못하겠더라고요. 내가 얻을 게 많다는 생각이 들어서 출연을 결심했고 결과적으로 좋았어요. 그 이후에 프로그램 섭외도 늘었고요."
 
- 마지막에 소개팅한 외국 여성분과는 연락하시나요.
"소개팅은 정말 실제 상황이었어요. 누가 오는지 모르는 상황에서 여성분을 만났죠. 방송 이후에 댓글을 봤는데 욕을 많이 먹더라고요. 예쁘다고 말하는 게 실례일 거라고는 생각 못 했어요. 그때 분위기도 괜찮았고 녹화 뒤 그분이 '방송과 상관없이 행복했고 진심이었다'고 말했거든요. 그 이상 잘되진 않았어요. 그 친구도 회사가 있으니까 서로 좋게 인사하고 끝이었어요."
 

 

- 앞으로 부를 팝송에 기대가 크다는 반응이 많아요.
"아무래도 가사를 더 이해하게 됐어요. 전에는 내용을 아무리 이해하고 불러도 공백이 있긴 했거든요. 평생 연습한다는 생각으로 영어를 계속 배우려고요. '히든싱어' 모창자로 나왔던 그렉과는 영어로 메시지를 주고받는 사이가 됐어요. 내가 봐도 놀라워요. 문장을 이렇게 주고받는 일은 상상해 본 적도 없는데 신기해요. 아직 한참 모자란 실력이지만요."
 
- 후배들의 롤모델로 꼽히는 이유가 있네요.
"나는 사실 이런 말들을 믿지 않아요. '해피투게더'에서 워너원이 롤모델이라고 말했는데, 그냥 어렸을 때 노래 듣고 부르고 했다는 거겠죠. 최고나 최초 이런 수식어도 사실 노래하는 사람에게는 의미가 없는 단어 같아요. 그런 수식어가 생기면 가장 좋은 건 회사라고 생각하거든요. 가수 본인도 그런 수식어에만 집중하면 잃는 게 많아지죠. 17년간 가요계서 생활하면서 힘들었던 내가 깨달은 것들이에요."
 
 

- 후배들에게 조언해 준다면요.
"옛날과 비교하면 정말 좋아졌지만 여전히 아이돌은 신 같은 삶을 살아야 하죠. 언제 어디서나 준비된 상태여야 하고, 이성 친구도 만나선 안 되고요. 잘 구분해야 할 것 같아요. 대중이 보는 건 연예인의 모습이지 진짜 자신을 꺼내면 안 되는 거잖아요. 지금의 인기를 오래 누릴 수 있도록 만드는 게 중요할 것 같아요. 주어진 배역 안에서 누릴 건 누리고 살길 바라요."
 
황지영기자
사진=박세완기자
영상=이일용