[종영] 의학 대신 '사람 중심'…의학 드라마 공식 깬 '라이프'

'라이프'가 기존 의학 드라마의 틀을 깼다.

11일 16회로 종방된 JTBC 월화극 '라이프'는 이동욱(예진우)이 동생 이규형(예선우)의 환영에서 벗어나는 모습과 조승우(구승효) 원진아(이노을)의 러브 라인을 둔 열린 결말로 마침표를 찍었다. 16회 내내 몸속에서 일어나는 격렬한 항원항체반응처럼, 지키려는 자와 바꾸려는 자의 신념이 치열하게 충돌했다.
 
이른바 의학 드라마라고 하면 수술이나 치료를 통한 환자를 살리는 과정에 집중하곤 한다. 하지만 '라이프'는 병원이라는 공간에서 벌어지는, 주변 환경에 의해 변할 수 있는 선과 악이 정확하지 않은 사람들의 이야기를 다뤘다. 사람에 초점을 맞춘 새로운 의학 드라마였다. 무슨 일이 벌어지든 뒤에서만 바라보던 이동욱이 병원 문제에 대해 적극적으로 변화하는 모습과 목표를 향해 흔들림 없이 나아가던 조승우가 인간적인 양심에 흔들리는 모습, 모든 부와 권력을 쥐고 흔드는 재벌가의 횡포, 병원 내 권력을 쥐고 놓지 않으려는 움직임, 의료사고와 민영화 문제 등과 관련한 현실 상황에 있어 '나라면 이 상황에서 어떤 선택을 했을까?'란 의문을 품고 바라보게 했다. 어떠한 사건과 관련한 방향성을 제시하며 사회문제에 대한 단초를 던졌다. 그간 이토록 신랄한 드라마가 있었나 싶을 정도로 인간의 욕망을 있는 그대로, 거침없이 표현한 작품이었다. 여기에 조승우를 비롯한 문성근·문소리·유재명 등 배우들의 열연이 버무려지며 완성도를 높였다.
 
높은 완성도를 자랑했지만, 이렇게 설정한 이유에 대해 의문을 갖게 하는 지점이 몇몇 있었다. 가장 많은 의견이 쏠린 부분은 극 중 등장하는 '러브 라인'이었다. 하지만 이 요소 역시 인간이 변화하는 과정을 표현하기 위한 하나의 과정이었다. 목표를 향해 전진하던 경주마 조승우를 흔들리게 한 것은 그가 상국대학병원을 변화시켜 줄 것이란 믿음을 품은 원진아였다. 그의 역할이 컸다. 그러면서 러브 라인으로 발전한 경우였다.
 
이동욱이 맡은 예진우 캐릭터에 대한 설득력이 약하다는 쓴소리도 있었다. 자세히 살펴보면 이 캐릭터는 변화의 가능성을 열어 둔 인물이다. 늘 뒤에만 서 있던 트리거 같은 인물이었지만, 갑작스러운 천호진(이보훈) 원장의 죽음과 몸이 불편한 동생 이규형의 영향을 받아 그 방아쇠를 당겼다. 궁극적으로 '라이프'는 한 사람으로 세상이 바뀔 수 없지만 하나로 힘을 합쳐 간다면 언젠가 이 사회를 바꿀 수 있음을 이야기 안에 담아낸 것.
 
마지막까지 이동욱 곁에 맴돈 이규형의 환영은 가족으로서 지켜 주지 못한 안타까움과 미안함에서 비롯된 것이었다. 최종회에서 환영과 헤어지는 장면은 내게서 그를 떠나보냄으로써 내면적으로 한층 성장했음을 엿보게 했다. 인물적 관계를 통해 단계적으로 풀어내기 위한 하나의 과정이었던 셈이다.
 
'라이프' 오환민 CP는 "시청률이나 화제성을 떠나서 방송 5회가 나가기 전 촬영이 끝났다. 주변 환경에 의해 변하지 않고 작가와 연출이 하려고 했던 바를 이야기로 다 담으려고 노력했다. 그 부분이 흔들리지 않았음에 만족한다. 많은 사랑을 보내 주셔서 감사드린다"고 전했다.

황소영 기자