SKT 이어 KT도 5G 장비사에서 화웨이 제외…LGU+만 유일

KT가 차세대 이동통신 5G 장비 공급사로 삼성전자와 에릭슨·노키아를 최종 선정했다. 이로써 이동통신 3개 사 중 LG유플러스만 보안 우려가 제기된 중국의 화웨이와 손잡게 됐다.

KT는 5G 장비 업체로 검토했던 4개 사 중 화웨이를 제외한 삼성전자·에릭슨·노키아를 최종 선정했다고 8일 밝혔다.

KT는 이번 결정에 대해 "최고 수준의 5G 서비스 제공과 생태계 활성화를 위해 기술력, 기존 LTE망과 연동, 안정적 운영, 투자 비용 등을 종합적으로 고려했다"고 말했다.

화웨이가 탈락한 것은 기존 LTE 장비와 연동이 나머지 3개 사보다 어렵다는 점이 작용한 것으로 알려졌다. KT는 LTE 도입 당시 삼성전자·에릭슨·노키아 장비를 썼다. 5G는 도입 초기에 LTE망을 함께 쓰는 NSA(비단독 모드) 방식으로 구축된다.

보안 논란도 영향을 미친 것으로 보인다.

화웨이 5G 장비는 가격 대비 성능에서 뛰어나다는 평가를 받고 있지만 중국 정부의 스파이 활동에 악용될 수 있다는 우려가 제기돼 미국과 호주에서 배제됐다. 영국 정부도 보안 문제를 이유로 화웨이를 5G 장비 입찰에서 배제하려는 움직임을 보이고 있다.

업계의 한 관계자는 "5G는 LTE와 달리 자율주행차, 사물인터넷(loT), AI 등을 위한 공공·민간의 대규모 데이터 및 정보가 흘러 다니는 도로"라며 "국가 차원에서 보안이 더 중요해진 것이다. 그래서 '국민 기업'이라고 할 수 있는 KT가 보안 논란이 있는 화웨이를 선택하는 것이 어려웠을 것"이라고 말했다.

SK텔레콤은 지난 9월 일찌감치 5G 장비사로 삼성전자·에릭슨·노키아를 선정했다.

LG유플러스는 삼성전자·에릭슨·노키아에 화웨이를 추가해 4개 사의 장비를 쓰기로 했다. LG유플러스는 이통 3개 사 중 유일하게 화웨이의 LTE 장비를 도입하고 있어 이와 연동성을 감안해 5G에도 화웨이 장비를 채택했다. 그러나 보안 문제가 불거지면서 향후 5G 서비스 론칭 시 불리하게 작용한 가능성을 배제할 수 없다.

이통 3개 사는 5G 주파수가 할당되는 오는 12월 1일 5G 첫 전파를 송출할 예정이며, 스마트폰을 이용한 일반 상용화는 5G폰이 나오는 내년 3월 이후가 될 전망이다.
 
권오용 기자 [e-mail]