'충무로 구세주' 이재규·이병헌 감독, 잘나가는 JTBC 품앗이

충무로의 두 구세주를 품은 JTBC다. 최고와 최고가 만나 역대급 시너지 효과를 노린다.
 
영화 '완벽한 타인' 이재규 감독과 '극한직업' 이병헌 감독이 JTBC를 통해 나란히 '드라마 차기작'을 선보인다. 이재규 감독은 학원 좀비물, 이병헌 감독은 로맨틱 코미디 장르로 브라운관에 컴백을 준비 중이다. 특히 'SKY캐슬'로 비지상파 시청률 1위를 찍는 등 물오른 JTBC와 손 잡으면서 업계의 기대치는 날로 높아지고 있다.
 
이재규 감독과 이병헌 감독은 지난해 하반기와 올해 초, '다 죽어가던 스크린을 살린 구세주'라는 공통점이 있다. 이재규 감독은 스타 PD에서 흥행 감독이라는 타이틀까지 거머쥐며 브라운관과 스크린에서 모두 통하는 감독임을 증명했고, 이병헌 감독은 흥행에 한계가 있다는 코미디 장르로 꿈의 1000만 감독 반열에 오르며 몸값을 수직 상승시켰다.
 
2014년 개봉한 영화 '역린' 이후 4년만에 스크린으로 복귀한 이재규 감독은 '휴대폰 잠금해제'라는 신선한 소재와 위트 넘친 유머가 빛난 '완벽한 타인'으로 529만 관객을 이끄는데 성공했다. 개봉 전 이렇다 할 화제성이 없었던 '완벽한 타인'은 오로지 영화의 힘만으로 입소문을 터뜨려 역대급 복병이자 다크호스로 떠올라 충무로를 깜짝 놀라게 했다. 해외 원작을 절묘하게 현지화 시킨 것은 물론, 이재규 감독 특유의 섬세함이 극의 완성도를 높이면서 "오랜만에 볼만한 영화"라는 찬사를 한 몸에 받았다. 100억대 대작들이 줄줄이 흥행 참패 구렁텅이에 빠지던 시기라 한국 영화계의 숨구멍으로 사랑받은 것은 당연하다.
 
누적관객수 1000만 명을 넘어 1500만 명까지 내다보고 있는 '극한직업' 역시 '과속스캔들', '써니', '타짜-신의 손' 등 작품의 각색가로 먼저 인정 받으며 말맛의 장인이라 꼽힌 이병헌 감독의 힘이 빛났다. 이병헌 감독은 데뷔작 '힘내세요 병헌씨'를 시작으로 '스물', '바람바람바람'으로 단짠 흥행을 맛본 후 자신의 4번째 상업영화 '극한직업'이 1000만 축포를 터뜨리며 역대 최연소 1000만 감독에 등극하는 쾌거를 이룩했다. '극한직업'은 이전 1000만 영화와 달리 신파와 감동없이 오로지 '코미디' 하나만으로 1000만 관객을 이끌면서 단순한 1000만 영화를 넘어 한국 영화 흥행 역사에 의미있는 한 획을 그었다.
 
이에 따라 관객들은 "이재규·이병헌 하고 싶은 것 다 해"를 외치고 있고, 이재규 감독과 이병헌 감독은 하고 싶은 것을 다 하기 위해 브라운관으로 무대를 옮겼다. 충무로에서는 꽤나 아쉬울 행보지만 이미 '한 건' 씩을 제대로 터뜨려 줬으니 일단은 꽃길을 응원하는 목소리가 더 높다.
 
가장 신난 곳은 단연 JTBC다. 어쩌다 보니 스타 감독과 1000만 감독을 모두 품게 됐다. 이재규 감독과 이병헌 감독은 모두 영화가 터지기 전 JTBC와 차기작에 대해 논의중이었고 기분좋은 흥행 기운을 떠안게 됐다. 예의주시하는 눈초리가 많아진건 부담으로 작용할 수 있지만, 이들의 차기작을 기다리며 'SKY캐슬'을 1위에 등극시킨 JTBC다. 흐름이 있는 곳에 작품도, 사람도 모이기 마련이다.
 
이재규 감독은 유명 네이버 웹툰 '지금 우리 학교는'의 실사 드라마를 준비 중이다. '지금 우리 학교는'은 학교라는 밀폐된 공간 속 좀비와의 사투를 그린 작품으로, 잔인한 묘사가 존재하지만 빠르고 몰입도 강한 전개로 큰 인기를 모았다. 이재규 감독은 '학원 좀비물'을 표방, 신선한 드라마를 시청자들에게 선물하겠다는 포부다. 앞서 일간스포츠와 인터뷰에서 이재규 감독은 "좀비를 소재로 한 작품들이 꽤 많이 만들어지고 있는데 이 작품도 남다른 신선함과 독특함이 있을 것이라 생각한다. 여러 갈래로 조사하며 준비하고 있다. 기대해 주셨으면 좋겠다"고 밝혔다. 믿고보는 스타 PD의 드라마 복귀에 드라마 팬들도 환호하고 있다.
 
이병헌 감독은 로맨틱 코미디 '멜로가 체질'로 첫 드라마 연출 신고식을 치른다. 웹드라마 '긍정이 체질'로 드라마를 살짝 맛보긴 했지만 정통 방송사 드라마는 처음이다. 멜로가 체질'은 '스물' 여자판으로 알려졌지만 주인공이 세 명이라는 것 외에는 공통점이 없다고. 이병헌 감독은 "7~8년 전부터 준비했는데 제작이 좀 미뤄졌다. '로맨스가 필요해' 같기도 하고 '섹스 앤 더 시티' 같기도 하다. 수다가 중요한 드라마인데 심의상 '삐' 처리가 많이 되지 않을까 싶다. 멜로는 할 때마다 힘든데 이번 작품으로 멜로가 내 체질인지 확인해 볼 수 있을 것 같다"고 귀띔했다.
 
이와 관련 한 관계자는 "잘했기 때문에 '더 잘 할 것이다' 혹은 '또 잘 할 것이다'는 기대가 뒤따른다. 감독 이름값으로 홍보되는 작품이 그렇게 많지 않은데 이들 드라마는 감독에 대한 관심이 누구보다 높지 않을까 싶다. 작품에 대한 주목도 만큼 부담감과 책임감은 클 수 밖에 없다"며 "다만 이재규 감독과 이병헌 감독은 작품의 흥망을 떠나 감독의 능력치는 늘 인정 받았다. 잘하는 것을 잘해내면 사랑받을 수 밖에 없다. 물 만난 JTBC의 전폭적인 지원도 큰 힘이 될 것이라 믿는다"고 전했다.
 
조연경 기자 [e-mail]