[리뷰IS] '현지먹3', 짬뽕→치킨까지···복벤져스가 써내려가는 '美 불패신화'

'현지에서 먹힐까3' 이연복이 이끄는 복스푸드가 미국에서 불패의 신화를 써내려가고 있다.

9일 오후 방송된 tvN '현지에서 먹힐까3'에서는 미국 로스앤젤레스 대표 맥주 양조장 엔젤시티 브루어리에서 4일 차 장사를 시작한 복벤져스(이연복, 에릭, 허경환, 존박)의 모습이 그려졌다.

지난주 3일 차 장사 초반 고전했던 복스푸드. 곧이어 차돌짬뽕과 복만두의 주문이 밀려들었다. 요리 준비에 제대로 불붙은 이연복과 에릭은 "오늘 날씨 진짜 좋다. 이런 날 장사가 많이 돼야 한다", "이대로만 가자"라며 의지를 불태웠다. 저녁 8시 30분 장사 2시간 30분째, 차돌짬뽕과 복만두가 사이좋게 차례로 주문이 들어왔고 손님들은 남기지 않고 투고박스에 요리를 담아갔다. 이연복은 차돌짬뽕의 선전에 "(짬뽕이) 중국에서 반응이 좋아야 되는데 미국에서 잘 되냐. 이렇게 잘 팔릴 줄 몰랐다. 의외다"라며 기뻐했다.

앞서 이연복은 차돌짬뽕에 대한 우려를 계속해서 드러낸 바 있다. 중국에서 별다른 성과를 얻지 못했을 뿐 아니라 매운 음식이 익숙치 않은 미국인들에게 인기를 얻을 수 있을지 반신반의했기 때문. 그러나 꽤 쌀쌀한 날씨에 짬뽕의 매콤한 매력을 느낀 손님들 덕분에 다행히 좋은 결과를 얻을 수 있었다.

이연복은 네 번째 메뉴로 치킨을 선정했다. 그는 "미국은 치킨의 종주국이다. 하지만 치킨의 가짓수는 우리가 훨씬 많아 한국의 치킨 맛을 보여주고 싶다"며 메뉴 선정 이유를 밝혔다. 이어 복벤져스는 치킨 재료 준비를 위해 장을 보러 갔다. 이연복은 치킨 부위로 닭날개를 생각했고, 존박 역시 "미국에는 윙 문화가 잘돼있다"고 동의했다.

숙소로 돌아온 멤버들은 약 50인분의 닭고기를 손질한 뒤 반죽을 준비했다. 반죽은 간장치킨과 양념치킨 용으로 나뉘었다. 이연복은 간장치킨의 반죽을 위해 옥수수, 감자, 고구마를 각각 1:2:7의 비율로 정확하게 맞춰 눈길을 끌었다. 이어 이연복은 마른 튀김가루를 반죽에 넣었다가 180도의 높은 온도에 튀기는 시범을 보였다. 이연복은 "괜히 튀김가루가 아니다"며 초벌이 끝난 치킨을 잠시 꺼냈다. 이어 높은 온도로 다시 재벌을 했다. 첫 양념용 치킨이 완성되자 시식한 이연복은 "끝내준다"고 말했다. 허경환 역시 "맛있다"며 감탄했고, 이연복은 행복한 표정을 지었다.

양념치킨과 깐풍간장치킨 양념들을 준비한 후, 네 번째 장사 장소인 미국 로스앤젤레스 대표 맥주 양조장 엔젤시티 브루어리로 향했다. 이연복은 "이곳의 날씨나 환경에 비해선 선전하고 있다"며 팀원들을 격려했고, "2시간 안에 매진 치자"며 의지를 다지기도 했다.

치킨 튀기기 담당을 맡은 허경환은 "오늘 엄청난 일을 배정 받았다"며 엄청난 집중력을 보였다. "이제 됐어"라는 이연복의 외침에 따라 오후 5시 30분 네 번째 장사가 시작됐다. 오픈 전부터 가게 곁을 맴돌던 손님들은 곧바로 찾아와 주문을 이어갔다. 총지배인 존박은 "한국스타일 치킨"이라며 열혈 홍보에 나섰고 손님들은 '모두 한 개씩'을 외쳤다. 불패의 조합 치맥(치킨+맥주)을 맛본 손님들은 "정말 맛있다"며 감탄했다.

심지어 맵다고 반응했던 손님들조차 깐풍간장치킨을 두 개나 추가 주문했다. 이에 존박이 신이 나서 팀원들에게 소식을 전하자 허경환은 "매운게 중독성 있다"며 공감했고, 에릭은 "(먹으면) 맛있지"라며 의기양양했다. 특히 한 손님은 한국의 먹는 콘텐츠 '먹방'을 언급하며 "요즘 제일 즐겨보고 있다"고 말해 눈길을 끌었다.

어느덧 저녁 7시. 잠시 휴지기가 찾아왔다. 점점 추워지는 날씨에 사람들이 전부 양조장 안으로 들어갔던 것.  30분째 주문이 없자 이연복은 "양조장 안쪽으로 들어가서 사람들에게 한 조각씩 먹어보라고 할까?"라며 작전을 제안했다. 팀원들은 동의했고, 이연복의 지휘에 따라 만두, 치킨을 각각 20개씩 준비했다. 에릭은 만두를, 허경환은 치킨을 들고 양조장 안으로 들어깠다. 에릭은 현지인들을 상대로 주방에서 미처 보여주지 못했던 영어 실력을 마음껏 발휘하며 숨겨뒀던 영업 실력을 맘껏 펼쳤다.

두 사람의 홍보 덕분이었는지 브루어리에 있던 사람들이 하나둘씩 나오기 시작했다. 그리곤 주문이 이어졌다. 복만두가 특히 인기였다. 능숙하게 주문을 받는 것은 물론 센스 있게 손님들을 매료시킨 존박의 모습에 이연복은 "존은 호텔 가서 지배인 해도 된다"며 칭찬했다. 복벤져스는 수상했던 정황을 들어 현슐러의 존재를 의심했지만, 이날 현슐러는 없었다.

한편, 오는 16일 오후 방송되는 '현지에서 먹힐까3' 5화에서는 핵심 메뉴인 치킨, 짜장면과 함께 한국식 핫도그를 판매하는 복벤져스의 모습이 그려질 예정이다. 복스푸드 사상 역대 최대 손님 등장을 예고해 기대감을 모으고 있다.

홍신익 기자 [e-mail]