15일 전국 8개 구장에서 2019 KEB하나은행 FA컵 16강이 일제히 펼쳐진다. 최상위 리그인 K리그1(1부리그) 양강인 울산 현대와 전북 현대가 32강에서 나란히 탈락하는 바람에 올 시즌 FA컵은 그야말로 '춘추 전국 시대'라 할 수 있다.
이번 16강에서 가장 큰 이목을 집중시키는 경기는 시·도민 구단의 양대 산맥 경남 FC와 대구 FC의 경기다. 두 팀은 창원축구센터에서 16강을 펼친다. 지난 시즌 K리그1 '준우승팀' 경남과 FA컵 '디펜딩 챔피언' 대구의 격돌이다. 또 시·도민 구단의 자존심도 걸렸다. 두 팀 모두 올 시즌 FA컵 우승을 바라보고 있다. 유력 우승 후보라는 평가다. 너무 일찍 만났다는 목소리도 들리고 있다. 두 팀은 다음 시즌 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 출전도 희망한다. ACL 우승팀에게는 ACL 출전권이 주어진다. 우승을 위해서 반드시 넘어야 할 상대다. 두 팀 모두 최정예 멤버로 상대할 것으로 보인다.
또 하나의 빅매치는 K리그1 수원 삼성과 K리그2(2부리그) 광주 FC의 맞대결이다. 두 팀은 수원월드컵경기장에서 만난다. 수원은 FA컵 최다 우승팀이다. 역대 4회 우승으로 포항 스틸러스와 함께 최다 우승을 기록했다. 포항이 32강에서 탈락했기 때문에 수원은 홀로 역대 최다 우승에 도전장을 내밀었다. 최근 K리그1에서 반전을 일궈 냈기에 자신감이 넘친다. 하지만 광주가 만만치 않다. 광주는 K리그2 최강팀이다. K리그2 개막 이후 무패 행진(6승5무)을 달리며 K리그2 1위에 올라 있다. 광주 간판 공격수 펠리페는 10골을 기록, 득점 1위에 이름을 올리며 2부리그 최고의 공격수로 평가받는다. FA컵 최강팀과 K리그2 최강팀의 피할 수 없는 전쟁이다.
이외에 1부리그의 격돌 상주 상무와 제주 유나이티드전이 눈길을 끈다. 그리고 16강에서 다시 한 번 '언더독의 기적'이 일어날지에 대한 기대감도 크다. 1부리그 강원 FC는 K3 파주시민축구단과 만나고, 2부리그 서울 이랜드도 내셔널리그 대전 코레일과 일전을 치른다. 2부리그 FC 안양 역시 내셔널리그 창원시청과 격돌한다. 상위리그의 자존심, 하위리그의 반란 모두 기대되는 경기다.