[돈 만지는 사람] 김동희 팟빵 대표 "오디오 콘텐트도 '유료' 소비 시대…크리에이터와 나눌 것"

[오디오 콘텐트 수요가 점점 더 늘어날 것이라고 자신하는 김동희 팟빵 대표. IS포토]

미국의 시장조사업체 에디슨리서치에 따르면 한 달에 1회 이상 팟캐스트를 듣는 12세 이상 미국인은 7300만명으로 26%에 달한다. 미국인 네 명 중 한 명은 한 달에 한 번 팟캐스트를 듣는다는 소리다.

 하지만 이 시장은 아직 우리나라에서는 시작에 불과하다. ‘팟캐스트’라는 오디오 콘텐트도 생소할 뿐더러, 여기에 어떻게 접근해야 하는지 모르는 이들도 태반이다.

 블루오션일지도 모를 이 시장에서 오디오 콘텐트 플랫폼 ‘팟빵’은 콘텐트 파워를 발휘하며 저변을 확대해 나아가고 있다.

 팟빵 앱은 지난해 다운로드 수 350만건을 돌파했고, 월 평균 이용자 수(MAU)는 모바일과 웹사이트를 통틀어 300만 명을 넘어섰다.

 많은 청취자들이 방송, 정치, 교육 등 여러 분야의 인기 팟캐스트를 팟빵을 통해 접하게 된 것이다.

7일 서울 마포구 ‘팟빵’ 본사에서 만난 김동희 팟빵 대표는 “오디오는 멀티태스킹 환경에서 소비할 수 있는 콘텐트로서, 최근 10년동안 가장 강력하게 부상하고 있는 콘텐트의 형태”라며 “점점 더 많은 사람들이 운전 중에 라디오만 듣다가 팟빵을 듣기 시작한다거나, 집안일 할 때 팟캐스트를 들으면서 하고 있다. 특별히 시간을 내서 소비하는 형태보다는 멀티 환경에서 소비된다는 점에서 장점이 있다는 이야기”라고 말했다.
 

 - 팟캐스트란. 
 “팟캐스트는 미국에서 2010년에 애플 팟캐스트로 시작된 콘텐트다. 한국에서는 2012년에 팟빵이 처음 시작했다.

 한국에서는 대략 경험이 있다는 정도의 비중이 20% 수준이다. 아직 미국에 비하면 훨씬 더 성장하거나 확장될 가능성이 높다.

팟캐스트는 미국도 한국도 오디오 중심으로 제공되고 있는 플랫폼이다. 기존 오디오에는 음악이나 라디오 같은 것들이 있었는데, 팟캐스트는 음악이나 라디오와 다르게 진행자가 게스트와 특정 소재를 중심으로 대화한다거나, 드라마처럼 이야기들을 오디오 형태로 풀어내는 방식 등의 형태다.

 이런 오디오 콘텐트의 가장 큰 특징은 멀티태스킹 콘텐트라는 점이다. 각 잡고 TV 앞에 앉아야 한다거나 스마트폰 주시한다거나 하는 형태가 아니라, 일하면서, 운동하면서, 운전하면서, 집안일하면서 듣는 것이다.

 콘텐트 길이는 30분에서 1시간 정도로 짧지 않다. 유튜브 동영상을 보면 10분 이내로 짧아지고 있다. 비디오 콘텐트들은 시청자가 종속돼야 해서 시간이 길면 시청자가 이탈한다.

반면 팟캐스트는 운전시간 중에 온전히 듣는 게 가장 좋기 때문에 평균적인 출퇴근 시간에 맞춰져 있는 경우가 많다. 또 운전이나 운동할 때 다음 에피소드를 찾아서 듣는 것도 불편하기 마련이다. 30분 이상의 콘텐트로 짜여지는 이유다.”
 

 - 대화형 콘텐트가 인기있는 이유는. 
 “토크 콘텐트는 정보성이 있다. 팟캐스트 대부분은 많은 정보를 포함하고 있고, 청취자에게 전달하는 힘이 있다. 교육용 콘텐트는 아니지만 듣고 나면 대부분 청취자가 시간을 쓸모없게 낭비했다는 느낌보다는 무언가 얻었다는 느낌을 받는다고 한다. 

 어학 콘텐트도 많고, 강연이나 경제 관련된 것들, 최근 이슈인 한일 무역 보복전쟁 등 심층적으로 다양한 해석을 듣고 싶어하는 니즈도 충족시켜준다.

 팟빵을 들으면 찾아보지 않더라도 다양한 정보를 습득할 수 있기 때문에 생활이 유익해진다는 것이다.

팟빵은 뉴미디어로서, ‘올드 미디어’에서 포멀에서 전달하던 방식과 다르기 때문에 전달력이 좋다.”
 

 - 어디서 들을 수 있나.
 “팟빵 앱과 웹사이트를 포함, 국내 출시돼 있는 통신 3사와 네이버·카카오 등 5개 인공지능 스피커에 탑재돼 있다. 또 르노삼성 QM6 와 신규 출시될 신차의 인포테인먼트 시스템과 티맵이나 카카오내비 등 내비게이션 앱에서도 음성명령으로 팟캐스트 들을 수 있다.”
 

 - 유튜브 시대다. 오디오 콘텐트가 성장할까.
 “유튜브 핫하다. 위협적으로 콘텐트를 쓸어담고 있다. 이렇게 된 지 몇 년 안됐다. 10대들은 TV보다 유튜브를 통해 미디어를 시청한다. 자리를 잡고 앉아서 본다라는 게 현대 생활과 거리가 있다. 시간을 쪼개서 하이라이트를 모바일로 청취하는 형태로 진화하고 있기 때문에 최적화된 플랫폼이 인기를 끌고 있는 것이다.

오디오 콘텐트 소비패턴과는 다르다. 앞서 말했듯, 유튜브에서 재미있는 영상을 잠깐 보는 것과 멀티태스킹하면서 보는 것은 콘텐트 형태도 다르고 제작 방법이나 전달 방법, 타깃도 다르다.

 실제로 팟캐스트 크리에이터가 콘텐트를 유튜브로 배포하는 사례가 있다. 이런 경우에 소비율이 팟캐스트 대비해서 엄청 낮다. 팟캐스트 전달용으로 만들었던 30~40분 길이의 콘텐트가 유튜브에서는 안먹힌다는거다. 

 청취자가 유튜브랑 팟캐스트에 있다고 하면 유튜브에서 소비할 것 같아도, 유튜브를 볼 시간을 따로 내기가 어려우니 팟빵에서 소비된다는 말이다.

 유튜브가 다 끌어모으는 것 같지만, 오디오는 따로 영역을 견고히 유지하고 있다. 둘은 양립해야만 하는 플랫폼이다.”

 
 - 팟캐스트 크리에이터의 수익은 어떻게 만들어지나.
 “오디오 콘텐트는 유료 형태가 만들어지기 쉽고 유리하다. 단순히 5~10분 킬링타임용으로 만들어진 것이 아니라, 30분 이상 전달하는 형태로 만들어지고, 강연 등의 형태로 제작되기 때문에 청취자가 돈을 주고서라도 정보를 받고 싶어하는 성향이 강하다.

팟빵에서는 2017년 8월부터 과금 기능을 넣어서 지금은 월간 결제액이 3억원이 넘게 일어나면서 콘텐트가 유료로 팔리고 있다.

보통 한 클립 당 500원에서 1000원 정도로 과금해서 정보성 팟캐스트를 과금한다.
 또 아프리카TV나 트위치, 유튜브 등에서처럼 후원도 받는다.”

 
 - 과금에 대한 우리나라 청취자들의 반응은. 
 “많이 열렸다. 넷플릭스 구독자가 엄청 늘었다고 하지 않나. 향후 계획은 내년 쯤 ‘구독형 모델’로 가는 게 목표이긴 하다.

 이는 크리에이터가 수익을 내게 해주는 기회를 주는거다. 수익이 보장되지 않으면 채널 운영이 어렵다.

그렇다면 수익이 얼마나 나는가가 중요한 포인트일텐데, 유튜버도 보면 상위권에서는 광고 수익이 상당히 나지만 구독자 10만~20만명 정도면 광고 수익으로 연명할 정도는 안된다.

팟캐스트도 마찬가지다. 톱10 안에 있는 극 상위권의 크리에이터가 월 수익 1억원 정도를 벌어들인다.

 이는 콘텐트를 유료로 소비하고 청취자들이 후원도 하고 크리에이터가 보상받을 수 있는 선순환 고리가 만들어졌기 때문이다.”
 

 - 팟빵에서 오디오북도 시작했다.
 “오디오북은 출판과 연결돼 2019년부터 제대로 하기 시작했다. 미국이 오디오북 시장이 크다. 오디오북 주 청취자 성향 분석해보면, 절반 이상이 팟캐스트를 듣는 사람이다. 책을 읽는 것처럼 시간을 내서 듣는 사람도 있지만, 절대 다수가 따로 시간을 내기 어려운 사람들이 듣는다.

시장이 초기이긴 하지만 시장이 점점 커지면 팟빵이 수요자를 많이 확보할 가능성이 높다는 이야기가 된다.

단순히 낭독하는 형태의 오디오북이 유통되고 있지만, 팟빵은 오디오 콘텐트를 어떻게 만들면 더 전달을 잘 할 수 있고 재밌게 할 수 있는지 노하우가 있기 때문에 여러가지 형태로 만들어낼 수 있다고 본다.

낭독에서 벗어나서 드라마 형태로 제작한다거나, 저자가 나와서 강연 식으로 책을 풀어낸다거나 하는 등이다.

 더불어 책으로 나온 걸 오디오로 만드는 게 아니라, 저자가 오디오로 먼저 출시하는 형태도 만들어내고 있다.

범죄 프로파일러 권일용 교수님이 프로파일링 내용을 ‘검은방’이라는 제목으로 10부작 오디오북을 냈다. 이 콘텐트가 크게 인기 얻어서 곧 출판사에서 책으로 낼 예정이다.

즉 ‘오디오북 퍼스트’ 형태인 것이다.

 팟빵에서는 스토리를 갖고 있는 크리에이터들을 공모전 등을 통해 계속 발굴해 내용만 검증되면 오디오북 먼저 출시하는 프로세스를 하반기부터는 만들 예정이다. 콘텐트가 나아가 출판도 되고, 영화나 드라마로도 제작될 될 수 있도록 할 계획이다.”
 

 - 새롭게 계획하고 있는 콘텐트가 있나.
 “미국에는 드라마 형태의 팟캐스트가 많은데, 이런 콘텐트를 제작하는 ‘원더리(Wondery)’라는 제작사와 협약을 맺었다. 이 곳의 콘텐트는 팟캐스트 순위 10위권 안에 늘 3~4개가 들어가 있을 정도로 스토리 구성 등이 탄탄하다.

이 팟캐스트를 한국어로 제작해서 팟빵에 배포할 예정이다. 첫 번째는 ‘닥터데스(Dr.Death)’라는 방송이 될 예정이다.”

  - 팟빵의 올해 계획은.
 “크리에이터의 수익 기반을 지원해줄 수 있는 플랫폼으로 만들 예정이다. 현재 팟빵에서 10분을 들으면 1캐시를 충전해주고 있는데, 무료 캐시를 더 지원할 계획이다. 10원~30원 정도로 고민하고 있고, 하반기면 윤곽이 나올 것으로 보인다.

무료 콘텐트를 듣는 청취자들에 캐시를 배포하면 청취자가 방송들에 후원도 하고 유료방송을 들을 수도 있다.

콘텐트에 따라 크리에이터들이 돈을 받아야 할지 고민하기도 하는데, 이럴 때 청취자들이 무료 캐시로 100원이라도 후원해줄 수 있게 되지 않을까 한다.”

 
 권지예 기자 [e-mail]