[인터뷰③] '30대 입성' 임윤아 "요정 이미지 깨고 싶지는 않아요"

 최고의 아이돌에서 최고의 흥행배우로, 10년째 꽃길만 걷는 임윤아(30)다.
 
첫 스크린 주연작으로 800만 흥행을 이끌었다. 잘 만난 작품에서 잘 뛰어 놀았다. 노력은 배신하지 않는다. 고통의 눈물은 환희의 눈물이 됐다. '엑시트(이상근 감독)'가 2019년 여름 스크린 최고 흥행작으로 각인되면서, 흥행 주역 임윤아의 영화계 인지도 역시 180도 뒤바뀔 전망이다.
 
첫 스크린 데뷔작 '공조(김성훈 감독)'를 통해 가능성을 내비치더니 첫 주연작으로 초소속 흥행배우 반열에 올랐다. 시작만 하면 중간은 없다. 무조건 수직 상승이다. 다소 애매했던 브라운관 성적표가 스크린에서 터질 줄은 누구도 예상하지 못했다. 기다리면, 결국 해내고야 마는 임윤아다.
 
스스로 "신인 영화배우"라 소개할만큼 임윤아는 영화계 여름시장도, 텐트폴 영화에 대해서도 크게 인지하지 못했다. 그저 튀지 않고, 작품에 잘 어우러지기만을 바랐을 뿐이다. 그 결과 일궈낸 '엑시트'의 대박 성공은 막 30대에 입성한 임윤아에게 더할나위없는 선물이 됐다. 굳이 나이를 생각하며 살지는 않지만 시작이 좋은 것은 부정할 수 없다.
 
정신없이 달린 흥행 레이스에 인증샷만 8번을 찍었다. 이미 대단한 성적임을 체감하고 있겠지만, 스크린 활동을 지속할 수록 더 큰 무게감으로 받아들여질 수 밖에 없다. 지난 12년간 쌓아온 윤아 이미지에 어울리는 것, 임윤아가 해보고 싶은 것을 두고 여전히 고민 중인 상황에서 마음은 후자에 쏠린다. 그렇게 택한 '엑시트'가 제대로 통했으니 앞으로는 임윤아의 선택을 더 더욱 믿을 수 밖에. 다음 목표는 '완판 임윤아'다.
 
※인터뷰②에서 이어집니다.
 

-소녀시대 멤버들과는 꾸준히 함께 근황을 전하고 있다.
"얼마 전에도 다 같이 만났는데, 언제 만나든 어제 봤던 사이처럼 너무 좋고 편하다. 언제나 서로서로 응원해주고 있다."
 
-소녀시대 근황 사진이 완전체 핑클이 출연하는 JTBC '캠핑클럽'과 비교돼 많이 올라왔다.
"그러찮아도 소녀시대 단톡방에서 '캠핑클럽'에 대한 이야기를 했다. 내가 또 민박집('효리네민박') 아르바이트생이었기 때문에 '회장님 봐 달라'고 문자도 남겼다. '보고 있냐. 보니까 우리 생각도 많이 난다. 봐라'라고 했더니 이미 멤버들이 다들 보고 있더라. '우리도 나중에 가자. 우린 캠핑카로는 안 되고 버스를 타야 하지 않을까'라는 이야기도 했다."
 
-공감하는 부분도 많았겠다.
"우리보다 훨씬 선배님들인데도 불구하고 그룹 활동, 걸그룹이고 하다 보니까 멤버들을 생각나게 하는 부분이 많더라. 우리도 조만간 12주년이라 '언제 만날까' 다들 스케줄을 맞춰 보는 중이다. 각자 개별 활동을 하고 있다보니 스케줄 맞추기가 아주 쉽지는 않는데 매번 한 번씩 만나서 기념 하려고 한다."
 
-어느덧 서른살이 됐다.
"'내가? 벌써?' 그런 생각 보다는 그때 그때 좋은 점을 만끽하려고 한다. 데뷔할 때는 데뷔를 할 수 있어 좋았고, 지금은 여유를 느낄 수 있는 시기라 좋은 것 같고. 평소에 나이를 생각하고 살지는 않는다."
 

-시간에 따라, 성장하면서 느끼는 변화들이 있다면.
"지금도 그렇긴 한데, 예전에는 모든 걸 너무 잘하려고만 했던 것 같다. 너무 잘하고 싶어했고, 잘해야 할 것 같았다. 성향적인 부분도 있는 것 같기는 하지만 그런 마음이 강했다. 그런 부분에 있어 지금은 대충 한다는 것이 아니라, '못할 수도 있지'라는 생각을 좀 더 해보는 편이다. 그런 생각을 하게끔 팬들도 도와주고, 그 길을 같이 걸어가는 것 같아 좋다."
 
-작품 선택에도 변화가 있을까.
"'지금껏 쌓아 온 윤아 이미지와 비슷한 것을 하는게 좋으려나, 아니면 내가 꽂혀서 하는 모습을 보여 드리는게 좋으려나' 늘 고민한다. 결국엔 내가 해보고 싶은 것을 하는 것에 기울어져 그런 선택들을 해 나가고 있다. 근데 그것 역시 너무 좋게 봐 주시고 응원해 주셔서 감사할 따름이다."
 
-조정석이 말했듯 소녀시대 윤아, 요정 이미지도 여전하다. 탈피하고 싶은 생각은 없나.
"딱히 깨고 싶지는 않다. 하하하하. 다 좋은 말이니까~. 그 모습도 내가 갖고 있는 모습이고, 아니 물론 내가 요정이라는건 아니다.(웃음) 어떤 면에서는 그렇게 비춰졌기 때문에 그렇게 봐 주신걸텐데 '이젠 안 그래요!'라고 외치고 싶지는 않다. 같은 느낌이라 해도 왜 결이 달라질 수 있지 않나. 자연스럽게 묻어 나오지 않을까 싶다."
 
-너무 많겠지만 꼭 해보고 싶은 캐릭터가 있나. 
"아주~ 아주~ 부잣집 딸내미! 머리 끝부터 발 끝까지 싹 꾸며서 뭐만 하면 완판될 수 있는, 그런 캐릭터도 해보고 싶다.(웃음) 그와 반대되는 캐릭터를 많이 만나다 보니 제대로 예쁘게 나올 수 있는 작품과 캐릭터도 탐난다. 잊혀질때 쯤 한번. '얘가 이렇게 예뻤나?' 할 수 있는 시기에 도전해 보고 싶다.(웃음)"
 

조연경 기자 [e-mail]
사진=CJ엔터테인먼트