콜레스테롤 및 혈압 관리 필요하면 ‘쿠바산 폴리코사놀’ 주목

‘쿠바산 폴리코사놀(쿠바산 폴리코사놀-사탕수수왁스알코올)’의 기능성이 다양한 매체를 통해 소개되면서, 건강 관리에 신경을 쓰는 중/장년층 사이에서 관심을 모으고 있다.
 
잦은 야근과 회식 등 불규칙한 생활패턴을 오랜 기간 유지해 온 중/장년층에게 콜레스테롤과 혈압 수치 관리는 중요한 과제다. 실제 콜레스테롤 및 혈압을 관리하지 않아 수치가 정상 범위를 벗어날 경우, 뇌졸중 및 급성심근경색, 치매와 같은 각종 심뇌혈관질환이 발병할 소지가 급격히 높아지므로 주의가 필요하다.
 
콜레스테롤 관리에 있어 중요한 것은 좋은 콜레스테롤인 ‘HDL’의 양을 증가시키는 동시에 나쁜 콜레스테롤로 불리는 ‘LDL’을 감소시키는 것이다. 인체에 필요한 콜레스테롤 이외에 사용하고 남은 LDL콜레스테롤은 혈관 내에 축적돼 혈관을 막는다. HDL콜레스테롤은 이렇게 혈관에 쌓여있는 잉여 콜레스테롤을 간으로 옮겨 분해될 수 있도록 돕는 역할을 담당한다. 혈중 HDL콜레스테롤 양이 적으면 혈관에 남아있는 잉여 콜레스테롤을 분해할 수 없어 혈관벽이 막히고 심할 경우 심뇌혈관질환이나 고혈압 등이 발생될 수 있다.
 
쿠바산 폴리코사놀은 ‘혈중 콜레스테롤 수치 개선에 도움을 줄 수 있음’으로 식약처를 통해 기능성을 인정받은 성분이다. 국내에는 쿠바인들의 장수 비결로도 잘 알려져 있다. 쿠바국립과학연구소가 진행한 인체적용시험을 통해 매일 4주간 20㎎씩 쿠바산 폴리코사놀을 지속적으로 섭취한 성인의 HDL수치가 평균 29.9% 증가했으며, LDL수치는 22% 감소한 유의미한 결과가 도출되기도 했다.
 
지난 7월에는 콜레스테롤 수치 개선에 이어 ‘혈압 조절에 도움을 줄 수 있음’으로 식약처가 기능성을 추가 인정했다. 이를 통해 혈관질환의 주요 위험 요인으로 손꼽히는 콜레스테롤과 혈압을 한 번에 관리할 수 있는 이중 복합 기능성 원료로 등극했다.
 
한편, 폴리코사놀의 인기가 증가함에 따라, 시중에 식물 가루나 즙과 같은 일반식품에 폴리코사놀이 들어있다며 판매가 되고 있다. 그러나 콜레스테롤 수치 개선 및 혈압 조절에 대한 기능성이 인정된 폴리코사놀은 쿠바산 사탕수수 잎과 줄기에서 추출 및 정제해 얻은 ‘폴리코사놀-사탕수수왁스알코올’이다. 다른 종류의 식물이나 다른 원산지의 사탕수수를 통해 얻어진 폴리코사놀은 식약처를 통해 관련 기능성을 인정받지 못한 상태로, 폴리코사놀 제품 구매를 예정 중이라면 쿠바산 폴리코사놀이 기능성 원료로 사용된 건강기능식품인지 여부를 확인해야 한다. 이승한기자