잉여 콜레스테롤 제거하는 좋은 콜레스테롤‘HDL’… ‘쿠바산 폴리코사놀’ 관심

혈관을 타고 흐르는 혈액에는 나쁜 콜레스테롤인 ‘LDL’과 좋은 콜레스테롤인 ‘HDL’이 존재한다.
 
LDL은 혈관에 축적돼 다양한 질병을 일으키는 나쁜 콜레스테롤이고, HDL은 잉여 콜레스테롤을 간으로 이동시켜 분해하도록 돕는 좋은 콜레스테롤이다. 많은 사람이 나쁜 콜레스테롤인 LDL콜레스테롤 수치를 줄이는 데만 신경을 쓰고 있지만, HDL콜레스테롤 수치 역시 정상 범위를 벗어나지 않도록 주의해야 한다.
 
HDL콜레스테롤이 부족하면, 혈액 속에 사용하고 남은 콜레스테롤을 제거할 수 없게 된다. 그러면 남은 콜레스테롤은 혈관 벽에 쌓여 혈관을 좁게 만들고, 심하면 혈관을 막아 다양한 질병으로 발전하는 것이다.
 
LDL콜레스테롤 수치와 상관없이 HDL콜레스테롤의 수치가 낮을 경우, 심혈관계질환 발병 가능성이 높아질 수 있다는 연구 결과도 눈길을 끈다. 앞서 진행된 한 연구에서 HDL콜레스테롤 수치가 70 이상인 환자군이 40 이하 환자군에 비해 허혈성 심장질환 발병률이 30% 가량 낮다는 결과가 도출된 바 있다.
 
뿐만 아니라 HDL콜레스테롤은 치매와도 밀접한 관계가 있다. 중년기 HDL콜레스테롤이 노년기 인지장애 발병 가능성을 판단하는 중요한 평가 지표가 될 수 있다는 연구 결과가 네이처지(Nature)에 소개된 바 있다. 중년기 HDL 수치가 70 이상인 사람들이 HDL 수치가 50 미만인 사람 대비 치매 전 단계인 경도인지장애 위험도가 절반 가량 낮다는 결과가 도출됐다.
 
쿠바산 폴리코사놀-사탕수수왁스알코올은 국내 식약처로부터 혈중 콜레스테롤 수치 개선 기능성 인정을 받은 기능성 원료이다. 쿠바국립과학연구소에서 진행한 인체적용시험에서 4주 동안 매일 쿠바산 폴리코사놀을 20㎎씩 섭취한 성인의 HDL 콜레스테롤 수치가 평균 29.9% 증가했으며, 이와 동시에 LDL 수치가 22% 감소됐다. HDL콜레스테롤 수치는 높이는 동시에 LDL콜레스테롤 수치는 낮추는 것이다.
 
또한 쿠바산 폴리코사놀은 ‘혈압 조절에 도움을 줄 수 있음’으로 기능성을 추가 인정받으면서 그 기능성을 확실히 인정받았다. 즉, 심혈관계 주 위험요인인 콜레스테롤과 혈압 관리를 한 번에 할 수 있는 유일한 기능성 원료가 됐다.
 
쿠바산 사탕수수 잎과 줄기에서 추출 및 정제해 얻은 ‘폴리코사놀-사탕수수왁스알코올’만이 유일하게 국내 식약처로부터 해당 기능성을 인정받은 폴리코사놀이다. 쿠바산 폴리코사놀을 제외한 다른 원산지의 사탕수수 또는 다른 종류의 식물에서 얻은 폴리코사놀은 식약처로부터 기능성을 인정받지 못했으므로 구매 시 주의가 필요하다.

이승한기자