중소 가구업체 목 조이는 이케아에 재난지원금을…“사용처 철회하라”

토종 가구 업체들이 글로벌 공룡 '이케아'가 정부의 긴급재난지원금 사용처가 된 것에 반발하고 있다. 중소 가구 업체들은 거대 가구 유통사인 이케아 때문에 평소에도 어려움을 겪고 있는데, 중소상인을 돕기 위한 재난지원금 혜택이 이케아에 주어진다는 것은 있을 수 없는 일이라는 것이다. 국내 100여 개 회원사를 거느린 한국가구산업협회는 정부의 결정 철회를 요구하는 성명서를 채택했다. 일부 회원사는 "절박함을 알리기 위해 집회도 고려해야 한다"며 강경 대응을 요구했다.   
 
 


'이케아는 안돼'…똘똥 뭉친 토종 가구업체 

 
"집회라도 해야 하는 것 아닌가."  
 
한샘과 현대리바트, 까사미아, 바로크 가구 등 국내 100여 개 회원사를 거느린 한국가구산업협회는 지난 15일 성명서를 내고 정부의 이케아 재난지원금 사용처 철회를 요청했다. 
 
한샘 부회장인 이영식 한국가구협회장은 이 자리에서 정부가 이케아를 재난지원금 사용처로 등록한 것을 '행정착오'로 규정하고 "긴급재난지원금의 사용 목적은 중소상공인의 어려움을 구제하는 것인데 이케아 같은 거대 공룡이 어떻게 중소상공인 범위 안에 들어올 수가 있나. 이케아가 중소 가구 생산업체거나, 중소 가구 판매업체인가. 아니다"고 목소리를 높였다. 
 
회원사들은 "재난지원금이 이케아에서도 쓸 수 있게 되면서 안 그래도 빼앗긴 고객들을 앞으로도 빼앗길 수 있다"며 우려를 표명했다. 
 
이날 이사회의 성명서 채택에는 대한가구산업협동조합연합회·한국제품안전협회·한국주택가구조합 등 국내 가구 및 인테리와 관련 협회도 대거 참여했다. 사실상 종합 가구 판매는 물론이고 제조·안전·노동 등 관련 국내 유관 단체들이 한목소리를 셈이다. 
 
국내 업체들은 이사회 내내 절박한 심경을 드러냈다. 박재식 재경가구 회장은 "가구 종사자가 얼마나 절박한지 보여주기 위해 집회도 고려해야 한다"며 목소리를 높였다. 
 
 


재점화된 이케아 형평성 논란 
 
이케아는 유통산업발전법상 가구전문점으로 분류돼 있다. 정부는 재난지원금 사용처로 백화점, 대형마트·기업형 슈퍼마켓, 온라인 쇼핑몰, 대형가전제품 매장을 제외했다. 가구전문점인 이케아가 재난지원금 사용처에 포함된 배경이다. 하지만 업계는 이케아가 비교적 저렴한 가구와 인테리어 소품은 물론이고, 식품·주방용품까지 모두 파는 대형마트라고 주장하고 있다. 
 
중소기업연구원(이하 중기연)이 지난해 3월 발표한 '전문 유통업체가 주변 상권에 미치는 영향 및 규제 적정성 연구'에 따르면 이케아가 주변 상권에 위치한 소상공인 업종에 미치는 영향은 상당하다. 
 
이 보고서에 따르면 이케아와 연관성이 높은 주력 업종의 지난 2015년 매출은 전년 대비 30% 감소했다. 2017년에는 45.11%가 줄어든 것으로 나타났다. 중기연 측은 "이케아와 연관성이 높은 주력 업종의 피해가 기존 소상공인에게 두드러지게 나타났다"고 했다. 
 
당시 중기연은 유통산업발전법 영업규제 대상에 가구전문점도 포함하는 방안을 해법으로 제시했다. 그러나 중소벤처기업부는 "상생이 먼저"라면서 추가 규제안 도입에 뜸을 들이고 있다. 일부에서 '정부가 이케아의 규제 사각지대를 일부러 마련해준 것 아니냐'는 목소리가 나오는 이유다. 
 
형평성 논란이 지속하자 행정안전부(이하 행안부)는 사용처를 추가로 제한하는 방안을 고려 중이라고 밝혔다. 총 14조원에 달하는 재난지원금은 지난 11일부터 카드사 신청을 받았다. 18일부터는 읍면동 주민센터와 은행 등에서도 오프라인으로 신청이 가능하다. 사업이 초기 단계이니만큼 이케아를 사용처에서 제외하는 것도 불가능하지 않다. 
 
하지만 행안부가 이케아를 빼기 위해서는 시스템 정비 등 현실적으로 해결해야 할 부분이 많다. 일부에서 "3개월 이내에 상당 부분 소진해야 하는 재난지원금 특성상 이케아를 제외하는 것은 물리적으로 어렵지 않겠느냐"는 회의론도 나온다. 
 
가구 업계 관계자는 "내수 의존도가 높았던 업체들이 이케아가 2015년 상륙한 이후 완전히 궁지에 몰렸다"며 "최근 이케아가 '플래닝스튜디오'라는 이름으로 도심 진입도 시도 중"이라고 말했다. 그는 "이 와중에 재난지원금까지 사용하게 하는 건 코로나19로 고통받는 가구 업계를 절벽으로 내모는 것이다. 정부가 이제라도 결정을 바꿔야 한다"고 강조했다.   

 
 
서지영 기자 [e-mail]