슬슬 기지개 켜는 부산과 광주

24일 울산 문수축구경기장에서 열린 프로축구 하나원큐 K리그1 울산 현대와 부산 아이파크의 경기. 부산 이정협이 골을 넣고 동료들과 환호하고 있다. 부산은 이날 1-1 무승부를 거두면서 3경기만에 1부리그 첫 승점을 획득했다. 연합뉴스 제공

 
K리그1(1부리그) 승격 팀 부산 아이파크와 광주 FC가 슬슬 기지재를 켜고 있다.  
 
부산은 24일 울산 문수축구경기장에서 펼쳐진 '하나원큐 K리그1 2020' 3라운드 울산 현대와 경기에서 1-1 무승부를 거뒀다. 모두가 강력한 '우승후보' 중 하나인 울산의 승리를 점쳤지만, 결과는 다르게 나왔다. 부산은 울산과 대등하게 겨뤘고, 대등한 결과를 이끌어냈다. 울산의 3연승을 막은 부산은 무승부를 기록하며 1부리그 첫 승점을 획득했다. 부산의 반전이 시작될 수 있음을 알리는 메시지였다.  
 
부산은 '막강화력'을 가진 울산을 상대로도 내려앉지 않았다. 부산 특유의 빠르고 활기찬 공격축구를 전개했다. 이 전술은 울산에 통했다. 울산을 당황하게 만들었고, 이정협의 환상적인 선제골로 이어졌다. 이동준, 김병오 등 2선 공격진들도 활발한 모습을 연출했다. 중원에 박종우, 수비의 강민수 등도 노련함을 드러내며 울산을 압박했다. 울산의 주니오에게 페널티킥을 내주며 첫 승에는 실패했지만 부산의 단단한 모습은 강렬한 인상을 남기기에 충분했다. 다음 경기 시즌 첫 승의 기대감을 높였다.    
 
조덕제 부산 감독은 울산전이 끝난 뒤 "선수들에게 고맙다. 끝까지 선수들이 싸워줬고, 최선을 다해줘 승점 1점을 얻을 수 있었다. 앞으로 가능성도 봤다. 부산이 올 시즌 1부리그에 올라왔다. 우리가 가장 약한 팀이다. 모든 상대가 우리보다 강한 팀이다. 매경기 최선을 다할 것이다. 매경기가 결승전이다. 경기마다 잘 준비를 하겠다. 1부리그에 살아남을 수 있도록 하겠다"며 희망을 제시했다. 부산은 오는 30일 홈에서 수원 삼성을 상대로 시즌 첫 승을 노린다. 
 
광주는 이번에도 승점 획득에 실패했다. 3연패에 빠졌다. 3라운드에서도 상주 상무에 0-1로 무너졌다. 하지만 광주에게도 희망을 불씨가 다가오고 있다. 부상자 복귀다. 그 중 엄원상이 돌아올 것으로 보인다. 엄원상은 빠른 발을 앞세워 광주의 공격을 이끄는 핵심 멤버다. 엄원상의 복귀는 위력이 떨어진 광주 공격진에 큰 힘이 될 것이 자명하다. 또 간판 공격수 펠리페의 득점력도 엄원상으로 인해 살아날 가능성이 크다.  
 
광주의 한 관계자는 "훈련할 때는 문제가 없었는데 선수들이 그라운드에서 긴장을 하는 것 같다. 조직력은 그대로인데 아무래도 자신감이 떨어진 것 같다. 하지만 엄원상이 돌아온다. 측면에서 활기를 찾아준다면 다시 살아날 수 있을 것이다. 광주는 강팀이 아니다. 초심으로 돌아가야 한다"고 희망을 제시했다. 광주는 오는 30일 홈에서 울산을 상대하며 분위기 반전을 기대한다.    
 
최용재 기자 [e-mail]