메시, 국대 메이저 첫 우승...아르헨티나, 브라질 제치고 코파아메리카 우승

11일(한국시간) 치러진 브라질과의 2021 코파아메리카 결승전에서 승리한 아르헨티나 대표팀.

 
리오넬 메시가 아르헨티나 대표팀으로서 첫 메이저 대회 우승을 이뤄내며 국가대표 무관의 불명예를 벗어냈다.  
 
아르헨티나는 11일(한국시간) 브라질 리우데자네이루의 이스타지우 두 마라카낭에서 열린 2021 코파아메리카(남미축구선수권대회) 결승전에서 브라질에 1-0으로 승리했다. 아르헨티나는 전반 22분 터진 앙헬 디 마리아의 선제골을 지키며, 브라질에 한 골도 내주지 않아 극적인 승리를 만들어냈다.  
 
이날 경기는 남미 축구의 영원한 라이벌 아르헨티나와 브라질이 무려 14년 만에 이 대회 결승전에서 붙는 것으로 큰 화제가 됐다. 2007 코파아메리카에서 브라질은 아르헨티나를 3-0으로 꺾고 우승을 차지했다.  
 
하지만 14년 만의 대결에서의 승자는 아르헨티나의 몫이었다. 1993년을 끝으로 우승을 일궈내지 못했던 아르헨티나는 이날 승리로 코파아메리카에서 15차례 우승을 차지함으로써, 우루과이와 함께 역대 최다 우승 공동 1위에 올랐다.  
 
이번 대회 승리는 대표팀 에이스 메시에게 특히나 뜻깊다. 바르셀로나에서 수많은 우승 트로피를 들어 올린 메시지만, 아르헨티나 대표팀에서는 단 한 차례의 우승도 이뤄내지 못해, ‘준우승 징크스’와 ‘대표팀에선 열심히 뛰지 않는다’는 의혹까지 꼬리표처럼 따라다녔다.  
 
하지만 누구보다 대표팀 승리가 간절했던 메시다. 34세로 연령이 높아 마지막이 될 수도 있는 코파아메리카에서 그는 간절한 열망을 몸소 보여줬다. 메시는 이번 대회 통산 58호 프리킥 득점, A매치 통산 76골 성공 등 기록을 세우며 현역 전설의 위력을 몸소 보여줬다.  
 
그렇기에 이날 아르헨티나의 승리는 메시로선 더욱 값진 승리가 됐다.
 
경기 후 아르헨티나 팬들 역시 승리에 환호했다. 팬들은 경기 후 소셜 네트워크 서비스(SNS)를 통해 “길었던 기다림이 끝났다”, “메시가 있는 아르헨티나가 얼마나 강한지 그 위력을 드디어 보여줬다”며 기쁨을 표현했다.  
 
한편 이날 경기에서 브라질 대표팀은 아르헨티나에 볼 점유율(56-44%), 유효 슈팅(4-1) 등 여러 방면에서 경기를 주도했다. 하지만 득점 기회를 살리지 못하며 아르헨티나에 승리를 넘겨줘야 했다. 이에 메시와 마찬가지로 대표팀 우승 경험이 없는 네이마르는 또 한 번 대표팀 우승 트로피를 거머쥘 기회를 다음으로 미루게 됐다.  
 
서지수 인턴기자