과감한 해외 투자·ESG 경영…앞서 나가는 최태원

9일 만난 최태원 SK그룹 회장과 존 오소프 미국 조지아주 상원의원. SK그룹 제공

 
최태원 SK그룹 회장이 존 오소프 미국 조지아주 상원의원을 만나 경제협력 방안을 논의했다.  
 
10일 SK그룹에 따르면 최 회장은 전날 서울 종로구 SK 서린사옥에서 오소프 의원, 크리스토퍼 델 코소 주한 미국 대사대리 등과 만찬 회동을 했다. 
 
이완재 SKC 사장, 지동섭 SK온 사장도 함께했다. SK온은 조지아주에 약 3조원을 투자해 연간 43만대 분량(21.5GWh)의 전기차 배터리를 생산할 수 있는 공장을 건설 중이다. SKC는 약 1000억원을 투자해 반도체 패키징용 글라스 기판 공장 설립을 추진 중이다.
 
ESG(환경·사회·지배구조) 경영에 입각한 친환경 투자가 집중적으로 논의됐다. 
 
최 회장은 “SK그룹은 배터리와 수소 등 친환경 비즈니스에 대한 과감한 투자로 미국 내 온실가스 감축과 안정적인 배터리 공급망 구축, 일자리 창출에 기여해 나갈 예정"이라고 밝혔다. 이어 그는 "SK그룹의 미국 내 투자는 단순히 돈을 버는 것이 목적이 아니라 미국 내 환경 문제, 일자리 문제 등 사회문제를 해결하면서 함께 성장하는 데 있다"고 강조했다.
 
SK그룹의 미국 내 투자 규모가 2030년까지 520억 달러(약 61조1000억원)에 달한다. 최 회장은 "SKC가 조지아주에서 생산할 반도체 패키지용 글라스 기판은 전력 소모량은 절반으로 줄이면서 데이터 처리량은 획기적으로 늘릴 수 있는 미래형 첨단 소재"라며 "SKC의 글라스 기판과 SK-포드 합작사인 블루오벌SK에서 생산될 배터리 등 SK의 그린 비즈니스는 미국이 2030년까지 줄여야 할 온실가스 배출량의 3.3%를 감당하게 된다"고 설명했다.
 
ESG 경영을 강조하고 있는 최 회장은 탄소저감 방안에 대한 의견도 개진했다. 그는 “탄소저감은 전 지구적 문제이고 기후문제 해결을 위한 시간이 별로 남지 않았다"며 "온실가스를 감축하지 않을 경우 벌금을 부과하는 등의 방식보다는 온실가스를 감축할 경우 세제혜택 등 인센티브를 주는 방식이 훨씬 효과가 있을 뿐 아니라 민간 섹터의 적극적이고 자발적 동참을 끌어낼 수 있다"고 제안했다.  
 
이에 오소프 의원은 "SK와 조지아주, 더 나아가 한미 양국이 다양한 분야에서 협력할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"며 "최 회장이 제안한 온실가스 감축에 따른 인센티브 시스템에 대해서도 구체적 정책으로 발전시켜 나가자"고 말했다.
 
최 회장은 올해 미국을 3차례나 찾고, 유럽을 방문하는 등 글로벌 스토리 경영에 적극 나서고 있다. 올해 5월과 7월, 10월에 미국을 찾은 그는 레이몬도 상무장관, 미치 매코널 공화당 상원 원내대표, 비즈니스 라운드 테이블(BRT) 회장단 등 미국 핵심 리더들을 만나 양국간 경제협력 방안 및 한국 기업의 대미 투자 방안, 기후변화 공동 대응방안 등을 논의한 바 있다.  
 
SK그룹 관계자는 "최 회장이 강조하는 글로벌 스토리는 ESG 경영을 기반으로 서로 협력해 성장하는 모델이라는 점에서 여러 글로벌 리더들로부터 공감대를 얻고 있다"며 "앞으로도 SK만의 성장이 아닌 협력 국가의 다양한 이해관계자와 함께 빅립(더 큰 결실)을 얻는 방식이 될 것"이라고 말했다.
 
 
김두용 기자 [e-mail]