"에릭센 알러뷰" 손흥민, '기적의 사나이'와 절친 대결

2018년 토트넘에서 함께 뛴 에릭센(왼쪽)과 손흥민. 이번 주말 브렌트포드 에릭센과 손흥민이 절친 대결을 펼친다. [EPA=연합뉴스]

손흥민(30·토트넘)이 ‘기적의 사나이’ 크리스티안 에릭센(30·브렌트포드)과 절친 대결을 펼친다.

토트넘은 24일(한국시간) 오전 1시 30분 영국 브렌트포드 커뮤니티 스타디움에서 브렌트포드와 2021~22시즌 잉글랜드 프리미어리그 34라운드 원정 경기를 치른다. 손흥민과 토트넘에서 한솥밥을 먹었던 브렌트포드 에릭센이 적으로 재회하는데, 영국 언론들도 관심을 나타내고 있다.

1992년생 동갑내기 손흥민과 에릭센은 2015년부터 5시즌간 토트넘에서 호흡을 맞췄다. 손흥민은 측면 공격수, 에릭센은 공격형 미드필더로 뛰며 2018~19시즌 유럽 챔피언스리그 결승행을 이끌었다. 당시 델리 알리-에릭센-손흥민-케인의 앞글자를 따서 ‘DESK 라인’이라 불렸다. 에릭센이 2020년 1월 인테르 밀란(이탈리아)로 이적하면서 둘은 이별했다.

에릭센은 덴마크 대표팀 소속으로 지난해 6월 유로2020 필리핀전 도중 심장 마비로 쓰러져 심장 제세동기 삽입 수술을 받았다. 심장 제세동기를 단 채로는 이탈리아 세리에A에서 뛸 수 없어서 작년 12월 인테르 밀란과 계약을 해지했다. 에릭센은 지난 1월 말 프리미어리그 브렌트포드와 올 시즌까지 단기 계약을 맺었다.

심장마비를 딛고 돌아와 브렌트포드에서 맹활약 중인 에릭센. [AFP=연합뉴스]

에릭센은 ‘기적의 사나이’로 거듭났다. 그는 지난 3월12일 번리전에서 어시스트를 올렸다. 지난 3일 강호 첼시와 경기에서 결승골을 터트리며 4-1 역전승을 이끌었다. 지난 17일 왓포드전 종료 직전에 택배처럼 정확한 크로스로 결승골을 도왔다. 에릭센을 앞세워 3연승을 달린 브렌트포드는 11위(11승6무16패)를 기록 중이다.

에릭센은 덴마크 대표팀에 복귀해서도 ‘덴마크 동화’ 같은 이야기를 써내려 갔다. 지난달 27일 네덜란드와 평가전에서 에릭센은 심장마비 288일 후 컴백골을 넣었다. 또 30일 세르비아전에서 주장 완장을 차고 출전해 쐐기골을 뽑아냈다.

손흥민은 지난해 6월13일 카타르월드컵 아시아 예선 레바논전에서 골을 넣은 뒤 중계 카메라로 달려가 손가락으로 23을 만들고 “Christian. stay strong. I love you”라고 외쳤다. [뉴스1]

손흥민은 에릭센이 끔찍한 일을 당했을 때 진심 어린 응원을 보냈다. 손흥민은 지난해 6월13일 카타르월드컵 아시아 예선 레바논전에서 골을 넣은 뒤 중계 카메라로 달려가 손가락으로 23을 만들고 “Christian. stay strong. I love you”라고 외쳤다. 23은 에릭센의 토트넘 시절 등번호로, 손흥민이 에릭센의 쾌유를 비는 세리머니였다.

영국 언론들은 토트넘 안토니오 콘테 감독이 인테르 밀란 제자였던 에릭센 영입을 원한다고 보도하고 있다. 다음 시즌 손흥민과 에릭센이 다시 함께 뛸 가능성도 있다.

2019년 토트넘에서 함께 뛰며 하이파이브하는 에릭센(왼쪽)과 손흥민. [AP=연합뉴스]

손흥민은 에릭센과 승부를 양보할 수 없다. 지난 주말 브라이튼에 일격을 당한 토트넘은 다음 시즌 유럽 챔피언스리그행 마지노선인 4위를 아슬아슬하게 지키고 있다. 토트넘은 5위 아스널과 나란히 18승3무11패(승점57)를 기록 중이고 골득실(토트넘 +18, 아스널+10)에 앞서있다. 남은 6경기를 모두 결승전처럼 치러야 한다. 게다가 6위 맨체스터 유나이티드도 승점 3점 차로 추격 중이다.

토트넘의 콘테 감독은 브렌트포드전을 앞두고 “손흥민은 우리 팀에 중요한 선수다. 토트넘에서 지금까지 놀라운 시간을 보냈다. 지금처럼 계속 해주길 바란다. 우리는 앞으로 더 많은 골을 넣어야 한다”고 말했다. 손흥민은 지난해 12월3일 브렌트포드와 14라운드에서 상대 자책골을 유도하고 쐐기골을 넣어 2-0 승리를 이끈 바 있다.

올 시즌 득점 2위(17골) 손흥민은 득점 선두 모하메드 살라(리버풀, 22골)과 5골 차다. 손흥민이 한 골을 더 보태면 차범근이 1985~86시즌 독일 레버쿠젠에서 기록한 ‘한국인 단일 시즌 유럽리그 최다골(17골)’을 경신하게 된다.

박린 기자 [e-mail]