이만기가 18일 서울 영등포구에서 열린 KBS1 교양 프로그램 ‘동네 한 바퀴’ 시즌2 제작발표회에서 “만인의 ‘동네 한 바퀴’가 되겠다”고 포부를 밝혔다.
‘동네 한 바퀴’는 2018년 11월 배우 김영철의 진행으로 서울 망원동, 성산동에서 시작해 178바퀴로 시즌1를 마무리했다. 김영철의 후임으로 이만기가 진행을, 배우 나문희가 내레이션을 이어간다.
동네아들이자 천하장사 이만기가 장수 프로의 바통을 이어받았다. 이만기는 “김영철 선생님이 워낙 동네를 구석구석 훑어가며 많은 시청자들에게 사랑을 받았기 때문에 솔직히 부담이 크다. 좁은 골목, 큰 골목 김영철 선생님이 가셨던 그 길도 두 바퀴 세 바퀴 가서 또 다른 ‘동네 한 바퀴’를 만들겠다”고 포부를 밝혔다.
이어 “‘동네 한 바퀴’가 국민 다큐멘터리인데 제가 맡게 됐을 때 ‘내가 할 수 있을까’하고 생각했지만 한편으로는 해보자는 생각을 했다”고 했다. 이어 “동네마다 사연이 다 있다고 생각한다. 아픔, 행복, 희망, 꿈 모든 것이 동네에 있다고 본다”며 “장딴지가 터지도록 걸어보겠다”고 솔직함도 털어놨다.
이만기는 ‘동네 한 바퀴’를 위해 운동을 다시 시작했다고 했다. 그는 “운동을 다시 시작했다. 먹는 거보다는 운동. 제작진들도 ‘많이 걸어야 한다’, ‘가야 할 곳들이 많다’고 해서 체력 훈련을 하게 됐다”고 말했다. 또 “동네 사람들과 잘 어우러질 수 있는 시골 출신이라 지금까지 해왔던 모든 것들이 ‘동네 한 바퀴’에 잘 녹아 있다고 생각한다”고 프로그램에 대한 자부심을 전했다. 이만기는 프로그램을 맡아 대한민국 동네들을 다 가고 싶다고 했다. 이만기는 “부산을 가보니까 생각지도 못했던 동네 길들이 있더라. 앞에는 고급 아파트가 들어서고 네온사인이 밝혀지고 했지만, 그사이의 골목길을 보면서 사회가 조화롭고 따뜻해졌으면 좋겠다는 생각이 들더라. 우리의 삶이 젊은 적 좋은 것만 봤지 아픔과 슬픔은 잘 못 봤지 않나”고 소신을 밝혔다.
마지막으로 누군가의 ‘동네 한 바퀴’가 아닌 ‘만인의 동네 한 바퀴’가 되고 싶다고 밝혔다. 이만기는 “모두가 소통되고 공감되는 ‘동네 한 바퀴’가 될 수 있다면 나 이외의 또 다른 사람이 만드는 ‘동네 한 바퀴’도 좋다”고 말했다. 또 “‘동네 한 바퀴’를 통해 시청자들에게 위안이 되고 행복해지면 좋겠다”고 했다.
‘동네 한 바퀴’는 동네의 아름다움, 오아시스 같은 사람들을 보물찾기하듯 동네의 숨은 매력을 재발견하며 팍팍한 삶에 따뜻한 위안을 전하는 도시 기행 다큐멘터리 프로그램이다.