스피드온 도입 1년 이홍복 본부장 "5년 내 50만 회원 확보 목표"

경륜·경정의 승자투표권 온라인 발매 시스템인 ‘스피드온’이 시행된 지 1년이 지났다. 지난 3일 경기 하남의 미사리경정장에서 국민체육진흥공단의 이홍복(58) 경주사업총괄본부장을 만나 온라인 발매 이후 그간 운영 현황과 성과를 살펴봤다. 또 스피드온 도입으로 변모하고 있는 경륜·경정의 미래 청사진을 들여다봤다.      
 
'건전성 검증' 5년 내 50만 회원수 목표  
 
코로나19 여파로 경영이 악화되면서 스피드온의 시행은 경륜·경정의 숙원사업으로 떠올랐다. 지난 1년 동안 스피드온의 성적표는 온라인 회원 8만5717명(7월 28일 기준)에 그쳐 예상보다 효과가 미미했다. 기존 회원을 제외하고 스피드온 신규 회원만 따지면 5만3073명에 머물렀다.  
 
온라인 매출 비중이 경륜 31.9%, 경정 37.5% 수준에 그쳐 여전히 오프라인의 베팅 비중이 높게 나타났다. 경정은 주 중에 열리기 때문에 회원들의 온라인 베팅 비중이 경륜보다 높았다. 무엇보다 경륜·경정의 평균 건당 구매금액 5000원대에 머무는 등 ‘건당 구매 제한 상한선 5만원’에 10% 수준으로 분석됐다.   
 
이홍복 본부장은 “현재 매출은 정상적인 경주가 진행됐던 2019년과 비교해 경정은 119% 수준으로 회복되는 추세다. 경륜은 아직 76% 수준으로 어려움을 겪고 있다”고 설명했다.  
 
스피드온의 매출이 예상보다 낮지만 이 본부장은 되레 긍정적인 신호로 받아들였다. 그는 “온라인 매출 비중이 30%대 수준은 부족한 게 사실이다. 하지만 이제 첫걸음을 내디뎠고, 건전화 측면에서는 매우 건강한 신호가 나타났다”며 “사행산업인 경륜·경정은 건전화가 반드시 기반돼야 한다. 스피드온 출범 전 도박 중독 우려로 인해 건당 상한선을 10만원에서 5만원으로 줄였다. 우려와 달리 건당 구매금액이 5000원대로 나타났기 때문에 도박 중독 우려가 불식됐다고 볼 수 있다”고 해석했다.  
 
이 같은 발상의 전환을 통해 건전화 구조를 다진다는 각오다. 더불어 지점운영의 개선을 통해 탄탄한 온·오프라인 구축으로 매출을 끌어올리겠다는 구상이다. 그는 “오프라인 지점의 경우 1층을 문화센터처럼 운영하는 등 고객 편의를 높이고 지역사회에 도움을 주는 방향으로 개선해나가겠다”고 강조했다.  
 
우선 올해까지 온라인 10만명 회원 수 달성이 목표다. 그는 “보통 회원 수의 20%가 실제 베팅을 하고 있다. 앞으로 5년 내 회원 수 50만명이 가입해 10만명 정도가 베팅을 하게 된다면 기대했던 매출 향상이 이뤄질 것”이라고 말했다.        
 

 
프로야구처럼 엔터 요소로 젊은 층 유입  
 
1992년 국민체육진흥공단 공채 1기로 입사한 이 본부장은 어려운 시기에 중책을 맡았다. 경주본부 기획과장과 지점장 등 주요 보직을 거쳤다.  
 
그는 “경륜·경정 경주와 관련해 6년 반 동안 몸담으면서 선수 선발과 운영 규정, 심판 파견 등의 업무에 관여했다. 기획 파트에서 일하다 10년 만에 다시 경륜·경정으로 돌아왔다”고 설명했다.  
 
그러나 10년 전과 상황이 많이 달라졌다. 코로나19로 인한 경영악화, 온라인 회원 확대 과제, 정부의 공공기관 효율화 정책 등으로 어려운 환경에 놓였다. 그는 이해관계자들과의 소통과 협치를 통해 돌파구를 마련한다는 계획이다.  
 
이 본부장은 “가만히 있으면 안 된다. 뭐든 해야 하고 연륜의 관계자들이 힘을 합친다면 무슨 일이든 될 가능성이 많다”는 확고한 경영 철학을 강조했다.  
 
무엇보다 스피드온 확대를 위해 젊은 층 유입을 최대 과제로 꼽았다. 그는 “사업 건전성을 전제로 젊은 층 중심의 스피드온 회원 확대, 경주품질 제고 등을 통한 매출액을 회복하는 것이 최우선 목표”라며 “프로야구와 프로축구 등 인기 스포츠를 벤치마킹해 가족 단위로 올 수 있는 분위기를 만들겠다”고 의지를 다졌다.   
 

경륜·경정이 인기 스포츠로 발돋움하기 위해 엔터테인먼트 요소를 과감히 가미하겠다는 각오다. 이와 같은 일환으로 하반기 들어 경륜·경정 선수들의 유니폼과 헬멧부터 바꾸기로 했다. 오는 11일 미사리경정장에서 왕중왕전 결승 진출자 6명의 사인회를 열어 팬과 소통하는 시간도 가진다.  
 
이홍복 본부장은 "가족들이 경륜·경정장에 오면 재미있게 즐길 수 있다는 인식의 전환이 중장기적인 발전을 위해 매우 중요하다"며 "2024년 경륜 도입 30주년에는 야구나 축구처럼 스타 플레이어들의 유니폼 등 기념품을 판매할 수 있는 완전히 새로운 모습을 보여주고 싶다"며 당찬 포부를 밝혔다.  
 
하남=김두용 기자 [e-mail]