1m94.5㎝ 몽골 출신 어르헝, 페퍼저축은행 지명…역대 최장신 예약

2022~23 KOVO 여자부 신인 드래프트에서 페퍼저축은행 김형실 감독과 어르헝. 사진=KOVO

몽골 출신으로 목포여상 3학년에 재학 중인 체웬랍당 어르헝(18)이 우선 지명으로 페퍼저축은행 유니폼을 입는다.  
 
어르헝은 5일 오후 서울 청담동 리베라호텔에서 열린 2022~23시즌 한국배구연맹(KOVO) 여자 신인 드래프트에서 참가 선수 49명 중 가장 먼저 호명됐다. 지난해 창단해 우선 지명권을 보유한 페퍼저축은행은 주저 없이 미들블로커(센터) 어르헝을 선택했다.  
 
어르헝은 몽골 울란바토르 출신이다. 현재는 귀화를 추진하고 있다. 귀화 신청 후 승인이 완료되지 않았어도 모든 구단이 동의하면, 국내 선수 자격으로 참가할 수 있다는 규정에 따라 이번 드래프트에 도전할 수 있게 됐다.  
 
농구 집안 출신으로 운동을 좋아하지 않았던 어르헝은 5년 전 취미 삼아 배구를 시작했다. 하지만 몽골에는 프로 팀이 없다. 2019년 한국에 들어왔고, 지난해 한국인 부모에 입양됐다. 목포여상 선배인 KGC인삼공사 염혜선이 어르헝의 귀화와 프로 입단을 돕고자 학창 시절 배구를 한 부모님에게 입양을 설득했다. 결국 지난해 8월, 염혜선과 어르헝은 자매가 됐다. 그래서 '염어르헝'으로 불린다.    
 
어르헝은 194.5㎝ 뛰어난 체격 조건을 자랑한다. 향후 V리그에 데뷔하면 김연경(흥국생명·1m92㎝)을 넘어 여자부 역대 최장신 국내 선수로 이름을 올리게 된다. 이미 역대 신인 드래프트에 나온 여자 선수 중 어르헝은 최장신이다.  
 
다만 V리그에 뛰려면 한 가지 과제를 해결해야 한다. 귀화 승인을 받아야 프로 무대에 설 수 있다. 현재 귀화 면접을 남겨두고 있다. 연습 시간 외에는 귀화 준비를 위한 공부에 매진하고 있다. 어르헝이 우리나라 국적을 획득하면 앞으로 한국 여자배구대표팀에도 큰 힘을 보탤 것으로 전망된다. 지난해 꼴찌였던 페퍼저축은행은 어르헝을 뽑아 전력을 보강했다.  
 
페퍼저축은행이 1라운드 우성 지명권을 행사한 뒤 구슬 추첨에 따라 흥국생명(30%)-페퍼저축은행(35%)-KGC인삼공사(8%)-IBK기업은행(20%)-GS칼텍스(4%)-한국도로공사(2%)-현대건설(1%) 순으로 지명권을 행사했다.  
 
미들 블로커 임혜림(세화여고)이 1라운드 1순위로 흥국생명의 품에 안겼고, 페퍼저축은행은 1라운드 2순위로 아웃사이드 히터(레프트) 이민서(선명여고)를 선택했다. 3순위 KGC인삼공사는 페퍼저축은행 아웃사이드 히터 박은서의 동생 일신여상 세터 박은지를 각각 지명했다.
  
이형석 기자