후반기 사전 스타트 사라져 더 중요해진 지정연습 체크

미사리경정장에서 선수들이 지정연습을 위해 계류장을 출발하고 있다.

경정은 선수의 입상 가능성을 따지기 위해 다양한 데이터가 필요하고 이를 잘 분석해야 한다. 이를 위해 실전 경기 전에 데이터를 체크할 수 있는 지정연습은 무엇보다 중요하다. 
 
그동안 사전 스타트를 진행했을 때는 지정연습에 그다지 적극적이지 않았다는 것이 공통된 의견이었다. 실전 바로 직전에 사전 스타트를 통해 스타트 감을 어느 정도 맞출 수 있었기 때문에 경험 많은 선수들의 경우 지정연습에 힘을 쏟는 것보다는 사전 스타트에 집중하는 경향이 짙었다.

 
하지만 사전 스타트 제도가 사라지게 된 후반기부터는 스타트 감을 맞출 기회가 지정연습 밖에 없기 때문에 선수들이 부쩍 집중하는 모습을 보인다.   
 
경정은 실전을 치르기까지 생각보다 많은 연습을 하게 된다. 화요일 입소 후 모터와 보트를 배정받고 특별한 기상이변이 없는 한 1차와 2차로 나눠서 연습한다. 현재 시스템은 모든 선수가 1~6코스까지 골고루 위치를 바꿔가며 연습하게 되고, 여기에 온라인 경주를 대비해 직선력 체크까지 한다.
 
화요일 지정연습은 자신이 보유한 펠러와 배정받은 모터와 최적의 조합을 찾고 정비를 통해 부족한 직선력과 선회력을 보강하는 데 집중한다. 이렇게 세팅된 장비를 가지고 경기 당일 오전 연습을 통해 다시 한번 합을 맞춰볼 기회가 주어진다. 이런 연습을 보는 것만으로도 선수들의 컨디션을 체크하는 데 큰 도움이 된다.
 
대체로 선수들의 연습 스타일은 크게 두 가지로 나뉜다. 연습을 실전 못지않게 스타트부터 1턴 전개까지 적극성을 발휘하는 선수가 있지만, 무리하지 않고 스타트만 체크한다거나 모터 상태만 체크하는 데 그치는 선수들도 있다.
 
심상철, 조성인, 김응선, 류석현, 한성근 등이 의욕적인 모습으로 지정연습에 임하는 대표적인 강자들이다. 이처럼 적극적인 모습을 보이는 선수들은 컨디션을 파악하기가 쉬운 선수들로 분류되고 있다.
 
전문가들은 “지정연습은 예상지에 잘 분석돼 있기 때문에 충분히 참고할 수 있지만 가장 중요하다고 할 수 있는 경기 당일의 오전 지정연습 같은 경우에는 미사리 본장을 찾지 않는다면 볼 수 없다”며 “조금은 번거롭더라도 직접 살펴보는 것이 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.
 
김두용 기자 [e-mail]