판데이크에 판정승 거둔 김민재, 사령탑도 "괴물 같다" 극찬

김민재

김민재(26·나폴리)의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 데뷔전은 역시나 강렬했다. 양 팀 수비수 가운데 가장 높은 평점을 받았고, 사령탑도 극찬을 아까지 않았다.  

 
김민재는 8일(한국시간) 이탈리아 나폴리의 디에고 아르만도 마라도나 경기장에서 열린 리버풀과의 2022~23 UCL 조별리그 A조 1차전 홈 경기에 중앙 수비수로 출전해 팀의 4-1 승리를 이끌었다.  
 
이날 경기는 김민재의 UCL 데뷔전이었다. 지난 시즌 튀르키예(터키) 페네르바체에서 UEFA 유로파리그 조별리그와 유로파 콘퍼런스리그를 뛴 적 있었으나, '꿈의 무대' UCL은 이날이 처음이었다.  
 
강팀 리버풀을 상대로 4-1 대승을 견인해 김민재의 활약이 더욱 돋보였다.  
 
위르겐 클롭 감독이 이끄는 리버풀은 세계적인 강호다. 2018~19시즌 UCL, 2019~20시즌엔 EPL 우승을 차지했다. 지난 시즌에는 EPL 우승팀 맨체스터 시티에 승점 1점 차 뒤진 2위에 올랐다. 손흥민과 공동 득점왕을 차지한 무함마드 살라흐를 필두로 호베르투 피르미누, 루이스 디아스 등 막강한 공격진을 자랑한다.  
 
김민재는 UCL 데뷔전에서 리버풀의 호화 공격진을 상대로 풀 타임을 소화하며 든든한 모습을 자랑했다. 전반 42분 살라흐에게 날아드는 롱 패스를 헤딩으로 차단하고, 이어진 디아스와의 일대일 상황에서도 수비에 성공했다. UEFA 기록에 따르면 김민재는 3차례 블록과 패스 정확도 88%를 기록했다.  
 
축구 통계 전문 사이트 후스코어드닷컴은 김민재에게 평점 7.3점을 줬다. 양 팀 수비수 가운데 최고 평점에 해당한다. 특히 리버풀에는 세계 최고의 수비수로 평가받는 버질 판데이크도 있다. 후스코어닷컴은 판데이크에게 평점 6.1점을 줬다. 양 팀 간판 센터백 대결에서 김민재가 판정승을 거둬 '괴물 수비수'라는 수식어를 입증했다.  
 
루치아노 스팔레티 나폴리 감독도 김민재의 활약을 흐뭇하게 바라봤다. 스팔레티 감독은 "리버풀을 상대로 승리를 거둔 건 엄청난 결과"라며 "김민재와 아미르 라흐마니는 마치 괴물 같았다. 상대에게 공격을 허용하지 않았다. 수비에서 수적 우위를 가져가는 것이 쉽지 않은 일인데 두 선수가 훌륭한 활약을 펼쳤다"고 전했다.
 
이탈리아 현지 매체인 가제타는 "나폴리의 김민재 영입은 훌륭했다. 그는 리버풀의 공격을 막아냈고 동료들을 도왔다"고 호평했다. 칼치오 메르카토는 "김민재의 챔피언스리그 데뷔전은 확실히 기억될 것"이라고 했다.  
 
이형석 기자