“이강인, 아시아서 가장 유망한 인재” 절친 구보와 함께 ‘선정’

이강인.(사진=KFA)

이강인(21·마요르카)이 주목해야 할 ‘아시아 유망주’로 선정됐다.
 
스포츠 매체 스포츠키다는 21일(한국시간) ‘2022 카타르 월드컵에서 빛날 수 있는 덜 알려진 아시아 스타 5인’이라는 제하의 기사를 다뤘다.
 
매체는 “박지성, 혼다 게이스케, 손흥민, 나카타 히데토시, 기성용 등이 월드컵에서 기량을 보여줬다. 현재 아시아 선수들도 꽤 재능이 있다. 몇몇은 최고의 유럽 팀에서 주전 선수가 될 수 있다”며 5명을 꼽았다.  
 
이강인이 가장 먼저 나왔다. 파울루 벤투 축구대표팀 감독에게 외면받던 이강인은 올 시즌 소속팀 마요르카에서의 맹활약으로 카타르행 티켓을 거머쥐었다. 다만 그라운드를 밟을 가능성은 작다.  
 
하지만 매체는 “한국에는 주장 손흥민과 함께 또 다른 진취적인 윙어가 있다. 이강인은 현재 아시아에서 가장 유망한 인재 중 하나”라며 “이강인은 2019년 국제축구연맹(FIFA) U20 월드컵에서 최우수 선수로 선정됐다. 아직 성인 대표팀에서는 한국의 핵심 선수로 자리매김하지 못했다. 이번 월드컵은 그의 첫 번째 주요 대회가 될 것”이라고 했다.
 
그의 ‘절친’ 구보 다케후사(레알 소시에다드)도 이름을 올렸다. 매체는 “FC바르셀로나와 레알 마드리드의 아카데미에서 축구를 배웠다고 자랑할 수 있는 선수는 소수에 불과하다. 구보가 그중 하나다. 구보는 현재 소시에다드에서 활약하고 있으며 인상적인 시즌을 보내고 있다”며 “구보는 일본에서 가장 재능 있는 선수 중 한 명이며 카타르 월드컵에서 명성을 높이려 할 것”이라고 적었다.
 
이란의 메디 타레미(FC포르투), 카타르의 아크람 아피프(알 사드), 호주의 2004년생 공격수 가랑 쿠올(센트럴코스트 매리너스)도 포함됐다.
 
한편 한국은 24일 우루과이와 조별리그 1차전을 시작으로 가나(28일), 포르투갈(12월 3일)과 차례로 맞붙는다. 일본은 23일 독일전을 시작으로 코스타리카(27일), 스페인(12월 2일)과 격돌한다.
 
김희웅 기자 [e-mail]