8강 진출은 정녕 꿈인가… “한국의 꿈 끝낼 것” 브라질 압도적 우세 ‘전망’

축구대표팀 캡틴 손흥민.(사진=게티이미지)

브라질을 만난 한국은 8강에 진출하려면 또 한 번 기적을 일으켜야 한다.  
 
파울루 벤투 감독이 지휘하는 축구대표팀은 6일 오전 4시(한국시간) 카타르 도하의 스타디움 974에서 브라질과 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 16강전을 치른다.
 
어렵사리 토너먼트 무대를 밟았다. 앞선 조별리그 2경기에서 1무 1패를 거둔 한국의 16강 진출 가능성은 현저히 떨어졌다. 하필 3차전 상대도 H조에서 가장 강한 포르투갈이었다. 그러나 포기하지 않았다. 벤투호는 끈덕지게 포르투갈을 몰아붙이며 언더독의 반란을 일으켰다.  
 
토너먼트 첫 단계에서 더 어려운 상대를 마주했다. FIFA 랭킹 1위인 브라질이다. 네이마르(파리 생제르맹), 비니시우스 주니오르(레알 마드리드), 히샤를리송(토트넘) 등 세계적인 선수가 즐비한 브라질은 카타르 월드컵 우승 후보 1순위로 꼽힌다.  
 
한국은 지난 6월 안방에서 벌인 브라질과 맞대결에서 1-5로 대패했다. 당시 황의조가 동점 골을 기록하며 잠시 희망의 불씨를 키웠을 뿐, 세계의 벽을 느낀 한 판이었다. 딱 반년 만에 브라질과 월드컵에서 만났다.  
 
한국은 완전한 ‘언더독’이다. 대부분의 매체가 브라질의 낙승을 점친다. 영국 매체 90MIN은 브라질의 2-0 승리를 예상했다. 영국 스포츠몰 역시 “브라질이 카메룬에 패한 것은 충격적이었을 수 있다. 하지만 치치 감독은 이제 네이마르를 활용할 수 있다. 광범위한 공격 옵션이 한국의 꿈을 끝낼 것으로 예상된다”며 브라질의 2-1 승리를 전망했다.
 
축구 통계 매체 옵타는 한국의 8강 진출 가능성을 8.2%로 점쳤다. 반면 브라질의 승리 가능성은 76.2%로 매우 컸다. 포르투갈전 전, 한국의 승리를 점친 ‘인간 문어’ 크리스 서튼도 이번에는 브라질을 선택했다. 서튼은 브라질의 2-0 승리를 예측했다.  
 
김희웅 기자 [e-mail]