불가능하다고? 우린 우리를 믿는다

 

이렇게 해맑은 김민재 (알라이얀=연합뉴스) 임헌정 기자 = 3일 오전(한국시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 3차전 대한민국과 포르투갈 경기. 2-1 역전승을 거둬 극적으로 16강 진출을 확정지은 한국 대표팀의 황희찬(왼쪽 두번째)과 김민재(오른쪽) 등 선수들이 태극기를 앞에 두고 환하게 웃고 있다. 2022.12.3 [e-mail] (끝) 〈저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지〉

“그들은 꿈을 꾸고, 믿었고, 실현했다.”
 
국제축구연맹(FIFA) 공식 소셜미디어 계정은 지난 3일(한국시간) 한국 축구대표팀이 2022년 FIFA 카타르 월드컵 16강에 오르자 이렇게 논평했다.  
 
한국은 희박해 보였던 ‘경우의 수’를 뚫었다. H조 3차전에서 포르투갈에 2-1로 역전승을 거뒀다. H조의 다른 경기에서는 우루과이가 가나를 2-0으로 이겼다. 한국은 포르투갈(2승 1패 승점 6)에 이어 승점 4(1승 1무 1패)로 2위에 올랐다. 우루과이는 한국과 승점, 득실차가 모두 같지만 다득점에서 밀려(한국 4-우루과이 2) 탈락했다.  
 
한국이 왜 이번 카타르 월드컵에서 16강에 오를 수 있었는지 여러 기술적인 분석이 가능하다. 그러나 가장 큰 원동력은 눈에 보이지 않는 것들이었다. 바로 ‘간절함’과 ‘믿음’이다.  
 
포르투갈전 후반 추가시간에 터진 황희찬(울버햄프턴)의 결승 골이 대표적이다. 우루과이 진영에서 코너킥을 시도했지만 이걸 한국 수비수 김문환(전북 현대)이 헤딩 경합으로 따내 손흥민(토트넘) 앞으로 떨궜다. 이걸 잡은 손흥민이 우루과이 진영에서 한국 골문 앞까지 폭발적인 스피드로 내달렸다.  
 
손흥민이 공격 진영으로 갈 때까지 한국 선수 중에는 그 옆으로 따라붙은 이가 없었다. 대신 포르투갈 선수들 4~5명이 붙었다. 이때 끝까지 달려온 황희찬이 문전으로 돌아 들어갔고, 손흥민의 절묘한 패스에 이어 황희찬이 마무리해 한국의 16강행을 이끌었다.  
 
“누군가 올 거라고 믿었나”라는 질문에 손흥민은 ‘당연하다’는 표정을 지었다. 그는 “물론이다. 믿지 않았다면 할 수가 없다. 포르투갈이라는 강팀을 상대하는데 찬스가 많이 나지 않는다. 작은 기회를 결정짓느냐 아니냐가 승부를 가른다”고 말했다.  
 
한국은 H조 2차전 가나전에서 비록 2-3으로 졌지만, 먼저 두 골을 내주고도 순식간에 따라붙는 저력을 보여줬다. 김진수(전북 현대)는 가나전 후 “내가 크로스를 잘만 올려주면 충분히 이길 수 있다고 끝까지 믿었다. 그래서 아쉽다”고 말했다.  
 

동료들과 기쁨 나누는 손흥민 (알라이얀=연합뉴스) 임헌정 기자 = 3일 오전(한국시간) 카타르 알라이얀의 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 3차전 대한민국과 포르투갈 경기에서 승리를 거두며 16강 진출에 성공한 대표팀 손흥민이 경기 종료 뒤 황희찬, 조규성 등 선수들과 기쁨을 나누고 있다. 2022.12.3 [e-mail] (끝) 〈저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지〉

한국의 ‘믿음’은 선수들 사이의 끈끈한 것도 있지만, 자신에 대한 믿음이 그 어느 때보다 크다. 파울루벤투 감독은 H조 1차전 우루과이전에서 “우리의 플레이를 하겠다”고 자신했다. 그리고 그대로 보여줬다.  
 
우루과이에 전혀 밀리지 않는 경기력을 보여주면서 선수들 사이에서도 ‘할 수 있다’는 믿음이 공고해졌다. 전 국가대표 이근호는 “이전까지 우리가 월드컵에서 강팀을 만나면 우리 것을 버리고 극단적인 수비로 상대에 맞춰 전술을 짰다. 이번에는 우리가 준비한 것을 갖고 우리의 것으로 경기했다는 점에서 의미가 있다”고 말했다.  
 
한국은 6일 오전 4시에 스타디움 974에서 브라질과 16강전을 벌인다.  
 
브라질은 세계 최강팀이자 이번 대회 강력한 우승 후보다. 하지만 한국 대표팀은 “우리 플레이를 하겠다”는 자신감을 그대로 갖고 있다.  
 

파울 당하는 네이마르 (루사일=연합뉴스) 김주성 기자 = 24일 오후(현지시간) 카타르 루사일 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 조별리그 G조 1차전 브라질 대 세르비아 경기. 브라질 네이마르가 세르비아 스트라히냐 파블로비치에게 반칙을 당하고 있다. 2022.11.25 [e-mail] (끝) 〈저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지〉

한국과 브라질 모두 부상 선수가 많은 게 큰 변수다.  
 
한국은 김민재(나폴리), 김영권(울산 현대)이 부상으로 브라질전 출전이 불투명하다. 안면 골절 부상으로 계속 마스크를 써야 하는 손흥민과 여전히 햄스트링 통증을 안고 있는 황희찬까지 주요 선수들이 부상에 신음하고 있다.  
 
브라질에도 악재가 있다. 네이마르(파리 생제르맹)가 조별리그 1차전에서 오른쪽 발목을 다쳐 이후 경기에 못 뛰었고, 한국전에서도 뛸 수 있을지 확신할 수 없다.  
 
공격수 가브리에우 제주스(아스널)와 센터백 알렉스 텔리스(세비야)는 모두 오른 무릎 부상으로 남은 월드컵 경기를 뛰기 어렵다. 수비수 다닐루, 알렉스 산드루(이상 유벤투스) 역시 각 발목과 엉덩이 근육을 다쳐 조별리그 최종전에 결장했다.  
 
황희찬은 브라질과의 16강전에 대해 “어떤 팀이든 다 강팀이다. 회복 잘 하고, 어떻게 하면 이길 수 있을지 잘 준비하겠다”고 각오를 말했다. 손흥민은 “한국이 어디까지 올라갈 수 있다고 약속은 못 한다. 최선을 다하는 게 중요하다”고 다부지게 말했다.  
 
도하(카타르)=이은경 기자