[IS 포커스] 6년 간 키워낸 국가대표 '1명'… 한화 리빌딩의 신기루

한화 이글스 3루수 노시환. 사진=한화 이글스 제공

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2023 월드베이스볼클래식(WBC)에 참가하는 한화 이글스 소속 선수의 숫자다.

한국야구위원회(KBO)는 지난 4일 WBC 한국 대표팀의 최종 엔트리 30명의 명단을 발표했다. 투수가 총 15인, 내야수는 8인, 외야수가 5인, 포수가 2인이 선발됐다.

그런데 30명의 선수들 중 소속팀이 한화로 적힌 이는 단 한 명도 없었다. 조범현 기술위원장은 한화 선수들이 없는 이유를 묻자 "한화 선수들에게 미안하지만, 팀을 베스트로 꾸리다 보니 빠지게 됐다. 미안하다"며 "한화 소속 선수 선발을 놓고 3번째 포수 이야기도 나왔고, 1루수에도 거론됐다. 하지만 최종 명단에서는 빠졌다나 최종적으로 빠지게 됐다"고 설명했다.

당초 관심 명단이 발표됐을 때부터 어느 정도 예견된 결과였다. 관심 명단에 들었던 한화 선수는 오른손 투수 문동주, 왼손 투수 김범수, 1루수 채은성, 3루수 노시환이 전부였다.

네 사람 모두 상대적으로 경쟁력이 떨어졌다. 문동주와 김범수는 구속이 빨라 가능성이 언급됐지만, 커리어가 다른 후보군에 비해 떨어졌다.최지만과 박병호가 있는 1루수에서 채은성을 선발하기란 쉽지 않았다. 노시환은 출루율 0.355를 기록했지만, 장타율이 0.4 아래로 떨어지면서 경쟁력을 잃었다.

FA(자유계약선수)로 영입한 채은성이야 논외로 두더라도 노시환과 정은원이 대표팀에 합류하지 못한 건 한화로서 뼈아프다. 두 사람은 한화가 2019년부터 공들여 키워온 팀의 핵심 자원들이다. 정은원은 2018년 신인 때부터 가능성을 보여줬다. 그해 정근우의 2루수 후계자가 돼 꾸준히 주전 2루수로 출전해왔다. 2021년에는 타율 0.283 출루율 0.407을 기록, 2루수 골든글러브를 타 한화의 현재이자 미래로 평가받았다. 같은 해 노시환 역시 타율 0.271 18홈런 84타점으로 다른 팀 부럽지 않은 4번 타자로 성장했다. 미뤄지기 전 항저우 아시안게임 출전 가능성도 컸다.

그러나 1년이 지난 시점에서 두 사람은 결국 국가대표에 들지 못했다. 토미 에드먼(세인트루이스 카디널스)이 합류한 대표팀에서 2루수 출전이 어려운 것은 당연했지만, 백업 내야수로도 올 시즌 2루수 골든글러브 수상자인 김혜성(키움 히어로즈)이 승선했다.

'코어'인 두 사람의 승선 실패는 2023년 현시점에서 한화 리빌딩의 위치를 단적으로 보여주고 있다. 한화는 2008년부터 지난해까지 포스트시즌 진출이 단 한 차례(2018년)에 불과하다. 또 이 기간 주요 국제대회에 출전한 선수들도 김태균, 정근우, 이용규, 정우람 등 베테랑 선수들뿐이었다. 대부분 외부에서 영입했거나 2008년 이전부터 활약한 이들이다. 한화가 2008년 이후 길러낸 선수들 중 국가대표로 출전한 건 2017년 아시아 프로야구 챔피언십에 출전한 하주석과 2021년 도쿄 올림픽에 출전한 김민우가 전부다.

좋은 의미로든, 나쁜 의미로든 한화의 리빌딩은 아직 끝나지 않았다. 마땅한 성과가 없지만, 여전히 선수들은 젊고 잠재력이 남아있다. 다만 아직 손에 아무것도 쥐지 못했을 뿐이다.