사명서 '자동차' 땐 기아…26년만에 신공장 짓는다

PBV 전용공장이 신설될 기아 오토랜드 화성. 현대차그룹 제공

기아가 모빌리티 기업 전환에 속도를 내고 있다. 2019년 사명을 변경을 한 데 이어 올해는 경기도 화성에 PBV(목적 기반 차량) 전기차 전용 공장을 짓기로 했다. 기아가 국내에 공장을 짓는 것은 1997년 화성 3공장 이후 26년 만이다.

18일 업계에 따르면 기아는 이달 '기아자동차'에서 기아로 사명을 변경한 지 2주년을 맞이했다.

2년 전 기아는 사명 변경을 통해 모빌리티 기업으로 거듭나겠다는 의지를 밝힌 바 있다. 당시 송호성 기아 사장은 "새롭게 선보인 로고는 변화와 혁신을 선도해 나아가겠다는 기아차의 의지를 상징한다"며 "미래 모빌리티 변화에 선제적으로 대응하고 고객들의 삶에 영감을 불러일으킬 기아의 새로운 모습과 미래를 함께 지켜봐 달라"고 말했다.

기아는 사명 변경과 함께 '전기차' '모빌리티 솔루션' '모빌리티 서비스' 'PBV' 등을 통해 미래 모빌리티 산업에서 선도적 위치를 차지하겠다는 전략을 본격적으로 추진했다.

기아 오토랜드 화성에서 전기아 ‘EV6’가 생산되고 있는 모습. 기아 제공

첫 포문은 기아의 첫 순수전기차 EV6가 열었다. 기아가 사명을 변경한 뒤 처음으로 출시한 전기차인 EV6는 현대자동차 아이오닉5와 함께 현대차그룹의 전기차 전용 플랫폼 E-GMP가 적용된 모델이다.

EV6는 출시와 함께 국내는 물론 글로벌 시장에서 존재감을 드러냈다. 출시 첫해인 2021년에는 8월부터 판매를 시작했음에도 1만1023대가 팔렸으며 지난해에는 2만4852대로 2배 이상 판매량이 늘었다.

미국에서도 지난해 2만498대가 판매되며 2만2982대가 팔린 아이오닉5와 함께 현대차그룹의 친환경차 판매를 전년 대비 65.1% 늘렸다.

기아는 또 PBV 사업의 일환으로 지난해 레이의 공간을 활용할 수 있는 1인승 레이 밴과 택시에 특화된 니로 플러스를 출시했다.

여기에 기아는 올해 1분기 오토랜드 화성(구 화성공장)에서 전기 PBV 생산을 위한 신공장을 짓기로 했다. 기아 노사는 지난 13일 개최한 고용안정소위원회에서 올해 1분기 오토랜드 화성에서 PBV 신공장을 신설하는 데 합의했다.

기아 노사는 공장 완공 후 2025년 7월부터 중간 사이즈 PBV를 양산하는 것을 목표로 삼았다. 연간 생산 규모는 20만대 이상이다.

전기 PBV는 로보택시, 무인 화물 운송, 이동식 사무실 등으로 다양하게 활용될 수 있어 미래 이동 수단으로 주목받고 있다.

기아는 지난해 5월 발표된 현대차그룹의 전동화 전환 계획에서 2030년까지 세계 1위 PBV 브랜드로 도약하겠다는 목표를 밝히고, 올해 1분기 오토랜드 화성에 전용공장을 짓겠다고 약속했다.

이와 관련 공장 착공이 연기될 것이라는 전망이 계속해서 제기됐지만, 이번 노사 합의로 기아의 전동화 전환도 급물살을 탈 전망이다.

기아 관계자는 "노사가 예정대로 1분기 착공을 합의했다"며 "오토랜드 화성에 이어 오토랜드 광명·광주 등에서 전동환 전환이 순차적으로 이뤄질 것"이라고 말했다.