2024 세계탁구선수권 홍보대사 임시완, “학창시절 탁구부 경험…탁구가 모든 세대 사랑 받길”

위촉장을 주고받는 김택수 사무총장과 임시완.  사진=대한탁구협회 제공

2024 부산 세계탁구선수권대회 조직위원회가 배우 임시완을 홍보대사로 위촉했다. 

2024년 월드테이블테니스(WTT) 세계선수권대회는 2024년 2월 16일부터 열흘간 부산 벡스코에서 열린다. 내년은 한국에 탁구가 도입된지 100주년이 되는 해다. 

김택수 부산 세계탁구선수권대회 조직위원회 사무총장은 6일 서울 마포구 세아타워에서 열린 홍보대사 위촉식에서 “부산에서 열리는 대회에 부산 출신 임시완 배우가 흔쾌히 홍보대사를 수락해줘서 감사하다”고 밝혔다. 

김택수 사무총장은 이어 “중국과 일본이 7~8회씩 개최했던 세계탁구선수권대회를 한국은 지금까지 한 번도 개최하지 못했다. 탁구인의 한 사람으로서 자존심이 상했다”며 “코로나 때문에 연기되고 취소되는 등 우여곡절 끝에 힘들게 세계선수권을 유치한 만큼 최고의 대회를 만들고 싶다”고 말했다. 

2024년은 한국 탁구 100주년이며, 2024년 2월에 진행되는 세계선수권대회는 단체전이 치러진다. 이 대회 남녀 단체전 8강에 든 팀은 2024 파리 올림픽 단체전 본선 직행티켓을 얻는다. 부산 세계탁구선수권대회는 약 40개국에서 2000여 명의 선수와 관계자들이 참가할 예정이다. 한국 탁구는 성공적인 대회 개최와 뛰어난 성적까지 ‘두 마리 토끼 잡기’에 자존심을 걸고 세계선수권을 준비하고 있다.

임시완 홍보대사는 “학창시절 탁구부 활동을 했다. 엄마가 탁구를 좋아하셨고 잘 치신다. 내 기억엔 한 번도 엄마랑 탁구를 쳐서 이겨본 적이 없다. 나는 탁구를 정말 좋아한다. 잘하는 것과 좋아하는 건 다르지 않나”라고 웃으면서 “부모님 세대는 탁구를 많이 즐기시는데 젊은 세대에게는 생소한 스포츠가 아닌가 하는 생각도 든다. 이번 세계선수권대회를 계기로 탁구가 모든 세대를 아우르는 스포츠가 되었으면 한다”고 말했다.

임시완은 “부산 출신 훌륭한 분이 많은데 저를 선택해주셔서 감사하다. 어릴 때부터 현정화 감독님(한국마사회 감독, 부산 출신) 팬이었다”고도 덧붙였다.