ESPN WBC 랭킹…이정후 47위, '166홈런' 바에스 넘었다

WBC 야구대표팀이 3일 오후 서울 고척스카이돔에서 SSG퓨처스와 연습경기를 펼쳤다. 대표팀 이정후가 경기 중 웃으며 교체되고 있다. 고척=정시종 기자

'바람의 손자' 이정후(키움 히어로즈)를 향한 평가가 심상치 않다.

미국 스포츠전문채널 ESPN은 8일(한국시간) 월드베이스볼클래식(WBC)에 출전하는 선수들의 순위를 톱 50으로 정리해 발표했다. 이번 순위는 베이스볼 레퍼런스나 팬그래프에서 기록한 2022년 WAR(대체선수 대비 승리기여도) 수치와 ZiPS 및 스티머로 예측한 WAR을 더해 종합적으로 고려됐다.

한국 선수로는 공동 17위에 이름을 올린 토미 현수 에드먼(세인트루이스 카디널스)의 순위가 가장 높았다. 에드먼은 어머니가 한국 출신 이민자 곽경아 씨로 이번 대회에서 개인 첫 태극마크를 달았다. 최근 두 시즌 연속 두 자릿수 홈런을 때려냈고 2021년에는 내셔널리그 2루수 부문 골드글러브를 받기도 했다. 에드먼에 이어 두 번째 순위가 높은 한국 선수는 31위로 평가된 김하성(샌디에이고 파드리스)이었다. 김하성은 올겨울 메이저리그(MLB)에 진출한 요시다 마사타카(보스턴 레드삭스·32위)를 비롯해 샌디에이고 동료 다르빗슈 유(34위), 100마일 파이어볼러로 기대가 큰 사사키 로키(지바롯데 마린스·36위)를 앞섰다.

관심이 쏠린 건 이정후다. 이정후는 이번 평가에서 47위에 이름을 올렸다. ESPN은 지난해 이정후 기록을 자세하게 소개하며 '통산 타율이 0.342로 3000타석 이상 출전한 KBO리그 타자 중 가장 높다. 2023시즌 이후 MLB에 진출 의사를 밝혀 오프시즌 해외 자유계약선수로 주목받고 있다'고 전했다. 이어 'KBO리그 통산 타율은 김하성을 능가하지만, 스카우트들은 그가 MLB에서 빠른 구속에 어떻게 대응할지 궁금해한다'고 덧붙였다. 이정후는 올 시즌이 끝나면 포스팅 시스템으로 빅리그 무대에 도전할 계획이다. 일찌감치 대리인으로 '거물' 스콧 보라스와 계약, MLB 구단의 눈길을 끌고 있다.

푸에르토리코를 대표하는 간판 유격수인 하비에르 바에스. 게티이미지

이정후는 푸에르토리코 간판 유격수 하비에르 바에스(디트로이트 타이거스·49위)보다 순위가 더 높았다. 바에스는 올스타 2회, 골드글러브와 실버슬러거를 각각 1회 수상한 MLB 스타. 빅리그 통산 홈런이 166개에 이른다. 그뿐만 아니라 지난해 20홈런을 때려낸 내야수 아이작 파레디스(탬파베이 레이스·48위)까지 넘어섰다.

한편 이번 순위에서 2~4위는 놀란 아레나도(세인트루이스) 마이크 트라웃(LA 에인절스) 무키 베츠(LA 다저스)로 모두 미국 소속이었다. 그 뒤를 매니 마차도(샌디에이고·도미니카공화국) 폴 골드슈미트(세인트루이스·미국) 훌리오 로드리게스(시애틀 매리너스·도미니카공화국) 후안 소토(샌디에이고·도미니카공화국) 프란시스코 린도어(뉴욕 메츠·푸에르토리코) 트레아 터너(필라델피아 필리스·미국)가 자리했다. 일본은 톱 30에 오타니를 비롯해 무라카미 무네타카(야쿠르트 스왈로스·25위) 야마모토 요시노부(오릭스 버팔로스·28위)가 이름을 올렸다.