[프로축구 40주년 베스트11] ⑩박경훈-MVP도 거부했던 레전드 수비수

K리그 40주년을 맞아 일간스포츠가 K리그 레전드 베스트11을 선정했다. 베스트11에 선정된 박경훈 대한축구협회 전무가 9일 오후 서울 종로구 축구회관에서 일간스포츠와 인터뷰를 하고 있다. 김민규 기자 [e-mail] /2023.02.09/

박경훈(62)은 1980년대 한국 축구 최고의 측면 수비수였다. 

박경훈은 작은 키(1m72㎝)에도 탁월한 스피드와 활동력으로 공간을 커버하는 영리한 수비를 했고, 1980년대에는 거의 볼 수 없던 스타일인 오버래핑에 능한 수비수였다. 

그는 한양대를 거쳐 1984년 포항제철(포철)에 입단했다. 이 해에 포철 축구단은 실업에서 프로팀으로 새 출발했다. 박경훈은 1992년까지 총 9시즌을 포철 유니폼만 입고 원클럽맨으로 활약했다. 

그의 프로축구 통산 기록은 9시즌 134경기 출장. 지금 기준으로는 짧은 시즌 동안 적은 경기를 뛴 것으로 보인다. 박경훈은 일간스포츠와 인터뷰에서 “당시 9시즌이면 정말 선수 생활 오래 한 거였다. 내가 서른 두 살(한국 나이 기준)에 은퇴했는데, 그 시절엔 서른 가까워지면 은퇴를 고민하던 시대였다”고 했다. 

박경훈의 출장 경기 수가 많지 않은 이유도 있다. 당시 국가대표 선수들은 시즌 중 대부분의 시간을 소속팀이 아닌 태릉선수촌에서 보냈다. 박경훈은 “아시안게임이나 올림픽, 월드컵은 물론이고 그땐 메르데카컵 같은 국제대회가 참 많았다. 소속팀 숙소에서 지낸 날보다 태릉에서 보낸 날이 더 많은 것 같다”고 회상했다. 프로축구 초창기에는 참가하는 팀 숫자도 적었기 때문에 리그 경기도 지금보다 훨씬 적었다. 

1988년 4월 17일 포항제철 박경훈 /IS포토

박경훈의 축구 커리어는 시작부터 독특했다. 

그는 수유중학교를 졸업할 때까지 엘리트 축구 선수가 아니었다. “예체능에는 두루 소질이 있었다”는 그는 축구도 또래에서 돋보일 만큼 잘했지만, 그보다도 미술 실력으로 먼저 인정받았다. 초등학교 때부터 중학교 때까지 전국 미술대회에 나가면 특선(1등상)을 자주 받았다. 

그러나 어려운 집안 형편상 예고에 진학할 여건이 안됐다. 박경훈은 예술고등학교 진학에 실패하고 1년간 고등학교를 다니지 않은 채 재수를 준비하며 방황했다. 이때 당시 신생 학교였던 수유중에 축구부가 생겼고, 공 잘 차는 학생들을 모아 전국대회에 도전하게 됐다. 졸업생이지만 고등학교에는 안 다니는 어정쩡한 신분의 박경훈이 추천을 받아 축구부에 들어갔다. 그리고 이때부터 그의 축구 선수 인생이 시작됐다. 

당시 전국대회에서 박경훈의 플레이를 본 포철 코치가 그를 단번에 ‘찜’했다. ‘작지만 빠르고 잘 뛴다’며 청구고에 보낸 후 졸업하면 포철로 받겠다고 스카우트했다. 

박경훈은 “옛날 코치 선생님들이 참 대단하다. 한눈에 소질을 알아보고 진로를 다 결정해줬다”며 웃었다. 

청구고 재학 시절 그는 변병주, 백종철, 백치수 등 수준급 선수들과 함께 뛰었다. 청구고 시절 지도자는 박경훈에게 측면수비수 포지션을 맡겼다. 

그의 자질을 단번에 파악한 지도자들의 혜안도 놀랍지만, 박경훈은 거기에서 더 나아가 자신에게 맞는 플레이를 치열하게 찾아냈다. 

그는 “그때만 해도 측면 수비는 무조건 킥이 좋은 선수에게 맡겼다. 후방에서 한방에 길게 패스를 찔러서 전방의 스트라이커에게 연결하는 게 수비수에게 가장 중요한 역할이기도 했다”며 “하지만 나는 장점이 킥보다는 스피드였다. 그래서 오버래핑을 했다. 청구고 시절 그렇게 하는 게 다른 선수들 장점과도 잘 맞았다. 사이드백이 전방까지 나가서 크로스도 하고, 그런 걸 통해서 축구에 변화를 줬다고 생각한다. 공격 루트가 더 다양해졌다. 또 상대 수비가 나를 안 잡을 수가 없으니까 상대팀도 수비가 바뀔 수밖에 없었다”고 설명했다. 

포철에서 프로에 데뷔한 후 박경훈은 소속팀과 대표팀에서 모두 최고의 수비수로 활약했다. 그는 그야말로 깔끔한 수비를 선보였다. 프로축구 134경기를 뛰는 동안 퇴장 0번. 9시즌 동안 경고는 8차례에 불과했다. 박경훈은 “스피드 하나는 자신있었다. 상대에게 과격한 파울을 할 필요 없이 내가 스피드로 상대를 제압할 수 있다고 생각했다”고 비결을 말했다. 

1991년 12월 포항제철 박경훈 웨이트트레이닝 /IS포토

박경훈은 1986년 멕시코 월드컵 아르헨티나전이 잊을 수 없는 기억이다. 그는 후반 중반 이후에야 뒤늦게 교체투입됐다. 디에고 마라도나 전담 수비 역할이 주어졌다. 한국이 1-3으로 패했지만, 박경훈의 수비는 돋보였다. 당시 언론은 “박경훈을 좀 더 일찍 투입했어야 했다”고 썼다. 

박경훈은 프로축구 최우수선수(MVP) 수상을 거부한 진기록도 갖고 있다. 그는 1988년 MVP에 선정됐는데, 이때 그는 대표팀에 차출된 기간이 길어서 사실상 소속팀에서 거의 뛰지 못했다. 그는 후배 이기근이 MVP를 받아야 한다며 시상식장에 아예 가지 않았다. 

박경훈은 “어른들은 난리가 났었다. 뽑아준 사람들을 무시하는 행위라고 화를 낸 분도 있었다”며 “하지만 아무리 생각해도 내가 받을 자격이 없는데 받을 수가 없더라”고 했다. 그는 “이 에피소드가 나중에 ‘취업’에 도움이 된 적이 있었다”고 웃으며 “제주 유나이티드 감독으로 부임할 때 당시 구단 대표가 박경훈이라는 이름을 보더니 ‘MVP 자격이 없다고 거부했던 이력이 있는 사람이라면 우리 팀을 잘 이끌 것 같다’고 단번에 결재했다고 하더라”며 웃었다. 

스스로 MVP 자격이 없다며 거부했던 '낭만의 시대'를 살았던 레전드 수비수는 인터뷰 내내 "쟁쟁한 레전드 사이에 내가 프로축구 베스트11 수비수로 뽑혀서 영광이다"라고 여러 번 말했다.