이것이 K매운맛…에이티즈 ‘청양고추 바이브’로 그래미·빌보드 정조준 [종합]

에이티즈/사진=KQ엔터테인먼트 제공

그룹 에이티즈가 더 매운맛을 품고 돌아왔다.

에이티즈는 15일 서울 강서구 KBS아레나에서 아홉 번째 미니 앨범 ‘더 월드 에피소드 2 : 아웃로우’(THE WORLD EP.2 : OUTLAW) 발매 쇼케이스를 갖고 본격적인 활동에 돌입했다.

홍중은 “많이 떨리면서도 기분이 좋다”며 “월드투어하면서 새로운 모습을 보여주고 싶다는 생각을 많이 했는데 ‘할라지아’(HALAZIA) 이후 반년 만에 새 앨범이 나왔다. 많은 고민과 준비 끝에 더 좋은 앨범과 음악을 보여줄 수 있게 돼 자부심을 느끼고 있다”고 컴백 소감을 전했다.

에이티즈 홍중/사진=KQ엔터테인먼트 제공

에이티즈 성화/사진=KQ엔터테인먼트 제공

‘더 월드 에피소드 2 : 아웃로우’는 통제된 사회의 균열을 위해 은밀한 움직임의 시작을 알린 ‘더 월드 에피소드 1 : 무브먼트’(THE WORLD EP.1 : MOVEMENT)에 이어 더욱 흥미진진하고 에너지 넘치는 다음 에피소드를 담은 앨범이다.

여상은 “이번에는 조금 더 과감하게 움직이면서 더 흥미진진하게 내용이 펼쳐지는 이야기를 담았다”고 설명했다.

산은 “에이티즈 색깔을 잘 녹여내면서 에이티니(공식 팬덤명)가 좋아하는 부분들도 담겨 있고 대중에게도 충분히 어필할 수 있는 앨범이다. 우리 스스로도 만족스러운 앨범이 된 것 같다”고 자신했다.

타이틀곡 ‘바운시’(BOUNCY)는 여태껏 느껴본 적 없는 색다른 매운맛을 담은 곡이다. ‘우리가 원한다면 세상을 바꿀 수 있다’는 메시지를 듣기 쉽게 풀어냈다.

‘바운시’ 감상 포인트에 대해 종호는 “인트로에 우리가 직접 마이크를 통해 메시지를 전달하는 부분이 있다. 위트있게 표현하고 싶었고 보는 사람들도 그 부분을 재미있게 봐줬으면 한다”고 전했다.

에이티즈 윤호/사진=KQ엔터테인먼트 제공

에이티즈 여상/사진=KQ엔터테인먼트 제공

에이티즈는 컴백에 앞서 티징 콘텐츠에서 거듭 언급된 청양고추를 실은 트럭을 운행했으며 서울 지하철 2호선에 ‘청양고추 칸’을 특설하는 등 장르와 형식을 파괴하는 프로모션을 선보여 화제를 모았다.

이에 홍중은 “‘바운시’(BOUNCY)에 ‘청양고추 Vibe’라는 가사가 들어있고 또 청양고추가 한국의 매운맛이지 않냐”며 “어떻게 하면 더 많은 사람의 관심을 유도할 수 있을까 고민을 많이 했고 우리도 처음에 프로모션에 대해 듣고 신선했다. K팝 아이돌이 안 할 것 같은 프로모션이라 신기했다”고 말했다.

여기에 성화는 “‘온 도심이 우리의 무대’라는 메시지를 전하고 싶었다. 세계관을 도심에 녹였다”고 덧붙였다.

에이티즈 산/사진=KQ엔터테인먼트 제공

에이티즈 민기/사진=KQ엔터테인먼트 제공

에이티즈는 지난해 12월 발매한 첫 번째 싱글 앨범 ‘스핀 오프 : 프롬 더 위트니스’(SPIN OFF : FROM THE WITNESS)를 통해 미국 빌보드 메인 앨범차트인 ‘빌보드 200’ 역주행을 포함해 세 번이나 차트인하는 기록을 세웠다. 이에 홍중은 “월드투어 중 에이티니(공식 팬덤명) 덕분에 역주행했다”며 팬들을 향한 감사 인사를 전했다.

이어 “에이티즈는 항상 목표를 높게 가지고 위만 보고 달려가는 그룹이다. ‘더 월드 에피소드 2 : 아웃로우’도 목표를 높게 갖고 준비했다. 물론 성과나 성적도 중요하지만, 에이티니가 자랑스러워할 만한 결과물을 만들고 싶다”며 “당장이 아니더라도 그래미나 빌보드 시상식 등에서 선배들이 먼저 닦아준 길을 우리만의 색깔로 가보고 싶다는 생각을 하며 준비했다”고 포부를 드러냈다.

에이티즈 우영/사진=KQ엔터테인먼트 제공

에이티즈 종호/사진=KQ엔터테인먼트 제공

지난해 10월 ‘더 펠로우십 : 브레이크 더 월’(THE FELLOWSHIP : BREAK THE WALL) 서울 공연을 시작으로 미국, 캐나다, 네덜란드, 독일, 벨기에, 영구, 스페인, 덴마크, 프랑스 등을 돌며 약 25만 명의 관객과 호흡한 에이티즈. 이들은 데뷔 후 첫 아시아 투어와 남미 투어 개최 소식을 알린 데 이어 4세대 K팝 아티스트 최초로 사우디아라비아 단독 콘서트를 개최한다.

산은 “해외 팬들이 한국어로 만든 슬로건과 한국어 가사를 공부해와 불러주는 모습이 감동적이었다. 그런 추억이 가슴 속에 깊게 새겨져 있는 것 같다”며 당시를 회상했다.

성화는 “즐겁고 감사했다. 월드투어를 통해 처음 방문한 나라도 있었는데 새로운 추억을 많이 쌓았다. 더 많은 팬과 만날 수 있어 영광이었다”며 “그동안 쌓아온 팀워크와 노하우를 통해 에이티즈를 제대로 보여주고 오겠다”고 각오를 다졌다.

에이티즈/사진=KQ엔터테인먼트 제공

에이티즈는 ‘더 월드 에피소드 2 : 아웃로우’를 통해 이루고 싶은 목표도 밝혔다. 민기는 “월드투어를 하며 강렬한 퍼포먼스를 많이 보여줬다. 이번 ‘바운시’는 여유롭고 즐기면서 하는 무대이다 보니 여름의 퍼포먼스를 보여주면서 ‘2023년은 에이티즈가 장악했다’는 말을 듣고 싶다”고 했다. 

한편 ‘더 월드 에피소드 2 : 아웃로우’는 16일 오후 1시 발매된다.