한화, 드디어 오그레디 후임 찾아...'45만 달러' 닉 윌리엄스, 다음 주말 입국

한화가 새 외국인 타자로 외야수 닉 윌리엄스를 총액 45만 달러에 영입했다. 사진은 시카고 화이트삭스에서 뛰었던 지난 2021년의 모습. 사진=게티이미지

프로야구 한화 이글스가 간신히 새 외국인 타자 영입에 성공했다.

한화는 18일 "새 외국인 타자 닉 윌리엄스(30)를 총액 45만 달러(계약금 15만 달러, 연봉 25만 달러, 인센티브 5만 달러)에 영입했다"고 발표했다.

윌리엄스는 좌투좌타 외야수다. 한화는 "공수주에서 파이팅 넘치는 플레이를 펼치는 선수로 적극적인 타격이 강점이며, 수비력과 주력도 준수하다는 평가를 받는다"고 소개했다. 미국 무대에서는 주로 코너 외야수로 뛰었지만, 중견수 수비도 가능하다. "인성도 좋다는 평가를 받는다"고 전한 한화는 윌리엄스가 새로운 팀에 쉽게 녹아들 수 있을 것으로 기대하고 있다고 했다.

그는 지난 2017년 필라델피아 필리스 유니폼을 입고 빅리그에 데뷔해 2018년까지 2년 연속 두 자릿수 홈런(12홈런-17홈런)을 기록했다. 이어 2021년에는 시카고 화이트삭스에서 뛴 바 있다. 메이저리그(MLB) 통산 성적은 294경기 출장, 타율 0.251 31홈런 110타점이다.

한편 2021년을 마지막으로 빅리그에서 기회를 얻지 못한 윌리엄스는 지난해부터 멕시코 프로야구로 무대를 옮겼다. 토로스 데 티후아나 소속으로 뛴 윌리엄스는 2022년 타율 0.370 29홈런 72타점으로 각종 타격 순위 상위권에 랭크됐고, 올 시즌 역시 타율 0.304 9홈런 28타점으로 좋은 성적을 유지하고 있었다. 멕시코는 타고투저 리그로 알려져 있다.

윌리엄스는 "좋은 기회를 받게 돼 매우 감사한 마음이다. 새로운 시작을 할 수 있게 돼 기쁘고 기대된다"며 "팀이 최대한 많은 경기를 이기는 데 도움이 되고 싶고, 마지막까지 좋은 경기력으로 시즌을 마치는 것이 목표다. 이글스 팬 여러분들을 하루 빨리 만나뵙고 싶다"고 말했다.

한편 윌리엄스는 비자 발급 등 필요한 행정 절차를 마무리한 뒤 다음 주말께 입국할 예정이다.