'400홈런-승률 0.690' 약속의 땅 포항, 누구 기운이 더 셀까

2015년 6월 3일 포항 롯데 자이언츠전에서 KBO리그 400호 홈런을 쏘아 올린 이승엽. 삼성 라이온즈 제공

이승엽(46) 감독과 삼성 라이온즈가 ‘약속의 땅’ 포항을 찾는다. 하지만 상황은 6년 전과 다르다. 이승엽 감독은 라이언킹이 아닌 두산 베어스의 ‘두목곰’으로 포항에 입성한다. 

두산과 삼성은 4일부터 6일까지 사흘간 포항야구장에서 3연전을 치른다. 포항구장은 삼성 제2의 홈구장이다. 연고도시 외 지역 팬서비스 및 저변 확대를 위해 2012년부터 매년 KBO리그 경기를 치러왔다. 코로나19 직격탄을 맞은 2020~2021년엔 포항 경기가 없었지만, 지난해 부활했다. 올해는 4~6일 두산전에 이어 8월 1~3일 KIA 타이거즈전이 포항에서 열린다. 

삼성은 포항에서 좋은 기억이 많다. 포항야구장에서 치른 59경기에서 40승(1무 18패)을 거뒀다. 승률이 0.690에 이른다. 2019년(2승 4패)을 제외한 모든 시즌의 포항 시리즈를 5할 이상의 승률로 마쳤다. 

지난해 삼성은 포항에서 열린 한화 이글스와의 3연전에서 1승1무1패를 거뒀다. 당시 13연패를 끊고 치른 포항 시리즈에서 삼성은 우세 시리즈(3연전 중 2승 이상)를 거두지 못했지만, 이후 37경기에서 22승 15패 승률 0.595를 거두며 반등에 성공했다. 시리즈 전까지 승률 0.408(42승 1무 62패)로 허덕이던 모습과는 달랐다. 포항 시리즈가 분기점이 됐다. 

포항야구장에 붙어 있는 이승엽 400홈런 기념 이미지. 사진은 지난해 모습. IS 포토

포항만 오면 좋은 기운을 받는 삼성이다. 하지만 이승엽 감독을 빼고 포항 시리즈를 설명할 수 없다. 영광의 순간은 대부분 이승엽 감독과 함께했기 때문이다. 

이승엽 감독은 삼성 선수 시절 포항에서 강한 모습을 보였다. 통산 39경기에서 타율 0.362 15홈런 45타점 OPS(출루율+장타율) 1.167을 기록했다. 포항에서 가장 많은 홈런을 기록한 선수이기도 하다. 지난 2015년 6월 3일 포항 롯데 자이언츠전에선 KBO리그 최초의 400호 홈런을 쏘아 올렸다. 포항 야구장엔 이를 추억하는 기념물도 있다. 이승엽 감독에게 포항은 ‘약속의 땅’이다. 

영광의 순간을 함께했던 팀과 선수는 6년 만에 약속의 땅에서 재회한다. 은퇴한 선수는 이제 아군이 아닌 ‘적장’으로 돌아와 친정팀을 향해 창끝을 겨눈다. 적으로서 만나는 첫 만남. 삼성과 이승엽 감독 중 누구의 기운이 더 셀지 첫 포항 시리즈에 관심이 쏠린다.