"당도 사수하라"...대형마트 '꿀맛 과일' 전쟁

홈플러스 강서점에서 모델이 '여름과일 당도보장 프로젝트' 행사 품목을 선보이고 있다. 홈플러스 제공

장마철을 맞아 대형마트 업계가 과일 구매의 핵심 요소인 당도 잡기에 총력을 기울이고 있다.

홈플러스는 '여름과일 당도보장 프로젝트'를 진행한다고 12일 밝혔다.

날씨 영향 없는 안정적인 수급을 위해 전용 시설에서 재배한 샤인머스캣 물량을 전년대비 약 20% 늘리고, 수박은 11브릭스(Brix) 이상 품목을 확보했다.

'홈플러스 신선농장' 지정 농가 검품 기준을 통과한 뒤 물류센터에 입고된 복숭아는 자체 당도 검증 절차를 거친다. 상품 패키지엔 투명창을 적용해 고객이 직접 보고 구매할 수 있도록 했다.

체리 자두는 국내에서 연간 40~50t 물량만 생산되며 연중 약 3주 동안 즐길 수 있는 이른바 '한정판' 과일로, 홈플러스는 연간 국내 생산량 약 70%를 확보했다. 당도는 18브릭스 수준으로 일반 자두보다 30% 가량 높다.

앞서 롯데마트와 슈퍼는 지난 9일 장마철에도 당도가 살아 있는 특수 보관 수박을 100t 물량으로 선보였다. 보통 장마철에 입고되는 수박은 과육 자체에 수분이 많고 당도도 2~3브릭스 가량 떨어진다.

이를 고려해 롯데마트·슈퍼는 지난달 말부터 미리 100t 가량의 수박을 ‘CA 기술’로 보관했다. CA는 신선도와 당도를 수확 당시 상태로 유지하기 위해 보관 온도와 습도, 산소 농도를 최적의 상태로 조절해 주는 기술이다.

롯데마트·슈퍼는 수박 외에 지난 4월 CA 저장 기술이 적용된 사과를 선보인 바 있으며, 추석 명절을 앞둔 9월 말에는 CA 거봉 포도도 출시할 예정이다.

이마트 역시 장마철에도 당도 걱정 없는 과일 품종을 확대해 선보이고 있다.

특히 ‘타이벡 자두’ 물량을 지난해 200t에서 올해 300t으로 100t 더 늘렸다. 타이벡은 과일나무 아래에 설치하는 반사 필름이다. 과일이 햇빛을 골고루 받게 도와주고 수분 흡수를 억제해 당도 유지를 돕는 것으로 알려져 있다. 이에 타이백 자두의 당도는 일반적으로 12브릭스 내외로 일반 자두보다 1~2브릭스 더 높은 편이다.