‘별 중의 별’ 채은성(星)

15일 올스타전에서 미스터 올스타에 선정된 한화 채은성. 연합뉴스

한화 이글스의 외야수 채은성이 ‘별 중의 별’이 됐다. 

채은성은 15일 부산 사직구장에서 열린 2023 KBO 올스타전에서 나눔 올스타의 3번타자·1루수로 선발 출전, 만루홈런 포함 3타수 2안타 5타점 2득점을 기록하며 팀의 8-4 승리를 이끌었다. 

4회 말 때려낸 만루홈런이 결정적이었다. 2사 만루서 타석에 들어선 채은성은 상대 투수 구승민의 141km/h짜리 초구 직구를 받아쳐 좌월 홈런으로 연결시켰다. 1회 우중간 적시타로 이미 타점을 적립하고 있었던 채은성은 이 홈런으로 4타점을 추가하며 올스타 MVP 자리를 ‘찜’했다. 

특히 올스타전에서 나온 만루포는 41년 역사상 단 한 번밖에 나오지 않았던 특별한 기록으로, 채은성이 두 번째 주인공이 됐다. 역대 첫 올스타전 만루 홈런의 주인공은 김용희 현 KBO 경기 감독관으로, 1982년 원년 동대문구장에서 열린 올스타 3차전에 해당 기록을 작성하면서 미스터 올스타를 차지한 바 있다.  

15일 부산 사직구장에서 열린 올스타전에서 만루홈런을 치고 배트플립을 하는 채은성. 연합뉴스

41년 전 김용희 감독관이 그랬던 것처럼, 채은성도 만루홈런과 함께 미스터 올스타에 선정됐다. 이날 채은성은 기자단 투표 61표 중 56표를 받아 5표를 받은 소크라테스(KIA, 5표)를 제치고 올스타전 MVP에 선정됐다. KBO리그 별들이 모인 자리에서 ‘별 중의 별’이 된 것. 상금 1000만원도 벌었다. 

채은성은 전날(14일) 열린 홈런 레이스에서도 1위(5개)를 차지하며 타이틀을 거머쥔 바 있다. 채은성은 홈런 레이스 우승에 이어 올스타전 MVP까지 거머쥔 최초의 선수가 됐다. 

올스타전 후 만난 채은성은 “얼떨떨하다. 여기 있어도 되나 싶다”라면서 “올스타전에 오는 것만으로도 힘든데 미스터 올스타라니 의미가 남다르다”라고 소감을 전했다. 홈런 레이스에서도 “마음을 비웠다”던 그는 “(홈런을) 노리면 더 안되더라”면서 “팬들과 함께 참가하는 데 의미를 뒀다”라고 이야기했다. 

그는 “(만루홈런 당시) 홈런을 노린 건 아니고 초구 직구를 노리고 가볍게 쳐야지 했는데 잘 맞았다”라면서 “(전날 홈런 레이스 1위 영향이) 없지 않아 있는 것 같다. 포인트를 조정한 게 영향을 미친 것 같다”라며 웃었다. 

15일 올스타전에서 '미스터 올스타'에 선정된 채은성이 MVP 트로피에 입맞춤을 하고 있다. 연합뉴스

한편, 이날 채은성은 ‘방망이 돌리기’로 팬들의 시선을 강탈했다. 우연히도 이날 올스타전에선 6.25전쟁 정전협정 70주년 행사가 열렸고, 클리닝타임 때 해군 진해기지사령부 의장대가 나와 총을 돌리는 퍼포먼스를 펼쳤다. 채은성 역시 의장대에서 군복무했고, 이날 1회 타석에 들어설 때와 의장대들이 총을 돌릴 때 자신의 방망이를 돌리며 따라하기도 했다. 

채은성은 “군인분들이 하시는 걸 보니 예전 생각이 났다. 그 당시엔 오늘 같은 날을 상상조차 못했는데, 만감이 교차했다”라고 이야기했다. 홈런 레이스 1위와 미스터 MVP, 의장대 추억까지. 2023 올스타전은 그야말로 채은성을 위한 무대나 다름없었다.