[줌인] ‘조선체육회’, ‘농구계 영구퇴출’ 허재 논란 넘을까

사진=TV조선 '조선체육회' 제공

방송인 전현무의 첫 스포츠 중계, 최근 뺑소니범을 검거한 축구선수 출신 이천수 등의 활약을 예고한 ‘조선체육회’가 기대감을 자아내고 있다. 그러나 농구계에서 영구 퇴출당한 허재의 복귀작으로 우려 또한 낳고 있다. 

‘조선체육회’는 오는 9월 개막하는 2023 항저우 아시안게임 중계를 확정한 TV조선이 선보이는 스포츠 예능이다. 현역 시절 사고 좀 쳤던 전설의 스타들이 모여, 화끈하면서도 솔직한 중계를 선보인다는 점을 차별점으로 내세워다. 허재, 김병현, 이천수, 조정식이 중계위원으로 나서고 전현무가 MC를 맡았다.

스포츠 스타들의 대거 등장하지만, 일부 누리꾼들의 반응은 싸늘하다. 농구계에서 영구 퇴출당한 허재의 출연 때문이다. 허재는 지난 6월 한국농구연맹(KBL)으로부터 사상 초유의 리그 퇴출 철퇴를 맞았다. 

사진=김민규 기자 [e-mail] 

지난해 8월 오리온 구단을 인수한 데이원은 ‘농구 대통령’이라는 타이틀을 지니고 있는 허재를 앞세워 구단을 창단했다. 하지만 영광은 잠깐이었다. 데이원은 KBL 회원사 가입비 체불, 고양 오리온 인수 대금 미지급, 구단 운영 자금 부족 등 자금난에 시달렸다. 

대표를 맡은 허재는 구단의 자금난에 ‘믿어달라’는 말만 되풀이했다. 물론 대표로서 팀의 회생을 위해 다방면으로 애를 썼겠지만, 결과적으로 후배들을 벼랑 끝으로 내몰았다는 비난과 이에 따른 책임은 피할 수 없었다. 결국 KBL과 다른 9개 구단은 허재에게 앞으로 KBL 구단의 대표, 단장, 지도자 등 모든 활동을 불허하기로 했다. 

사실상 농구계에서 퇴출당한 것이나 마찬가지인 허재가 데이원 사태 후 약 2달 만에 ‘조선체육회’로 복귀한다. 이에 일부 누리꾼들은 농구인으로서 자격을 박탈당한 허재가 스포츠 예능에 출연하는 게 시기적으로 적절하지 않다고 지적하고 있다. TV조선은 이와 관련해 일간스포츠에 “허재 씨 하차는 없을 예정”이라고 밝혔다. 

사진=TV조선 '조선체육회' 제공

물론 ‘조선체육회’의 기대 포인트도 있다. 아나운서 출신 MC 전현무의 첫 스포츠 중계 도전이다. 전현무는 방송인으로서 TV조선 출연은 ‘조선체육회’가 처음이다. 그는 “TV조선을 ‘스포츠 명가’로 만들겠다는 좋은 취지에 감동했다”며 “항저우 아시안게임을 향해 치열하게 준비하고 달려가는 ‘조선체육회’ 열차에 탑승하게 돼 영광”이라고 소감을 전하기도 했다. 

사진=TV조선 '조선체육회' 제공

또 악동에서 영웅이 된 이천수의 활약이다. 이천수는 지난 4일 늦은 오후 서울 동작역 부근 올림픽대로에서 음주 사고를 내고 도망가던 뺑소니범을 보고 차에서 내려 슬리퍼를 신은 채 빗속을 뚫고 1km를 달려 범인을 직접 잡아 경찰에 인계했다. 이를 계기로 평소 ‘악동’ 이미지가 영웅으로 바뀌면서 기대감이 높아졌다.

‘조선체육회’ 제작진은 “음주운전 뺑소니범을 잡고 ‘영웅’이 된 이천수의 허당미와 인간적인 매력을 볼 수 있다”고 관전 포인트를 전했다. 전현무의 새로운 도전 그리고 이천수의 활약에 기대감을 높이고 있지만, 프로그램을 이끄는 주요 출연자인 허재가 데이원 사태 후 이미지 타격을 받은 것도 사실이다. 과연 ‘조선체육회’가 허재의 논란을 딛고 어떤 반응과 성적을 받을지 관심이 쏠린다. 

‘조선체육회’는 오는 8월 4일 금요일 오후 10시 첫 방송된다.