여자 배드민턴 단체전 29년 만의 金 도전, 안세영 AG 5년 만의 설욕전 나선다

안세영이 30일 열린 아시안게임 배드민턴 여자 단체 4강 태국전 1단식 승리 후 기뻐하고 있다. 사진=연합뉴스

2018년 8월 23일. 인도네시아 자카르타 겔로라 붕 카르노(GBK) 이스토라 배드민턴 경기장에서 열린 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임(AG) 배드민턴 여자 단식 1회전, 당시 고교 1학년이던 안세영은 AG 데뷔전에서 중국의 천위페이에게 0-2(15-21, 8-21)로 패해 일찍 짐을 쌌다. '배드민턴 천재 소녀'로 불리며 이용대 이후 학생 선수로는 처음으로 성인 국가대표에 발탁됐지만 아쉬움이 너무 컸다. 

안세영이 5년 만에 AG 무대에서 설욕전에 나선다. 천위페이와 1일 단체전 1단식에서 맞붙을 가능성이 높다. 

한국 여자 배드민턴은 지난 30일 중국 저장성 항저우 빈장체육관에서 열린 대회 여자단체 4강전에서 태국을 3-1로 이겼다. 일본을 3-1로 물리치고 올라온 개최국 중국과 결승에서 맞붙는다. 한국 시간으로 오전 10시 시작한다. 

한국과 중국을 대표하는 '에이스' 안세영과 천위페이는 앞선 경기 모두 1단식 첫 주자로 나선다. 선발 출전 변경을 바꾸지 않는 한 맞대결이 성사된다. 

사진=연합뉴스

안세영에게 천위페이는 '높은 벽'이었다. 

안세영은 AG에서 천위페이에 고배를 마신 뒤 하루도 쉬지 않고 2020 도쿄 올림픽을 준비했다. 그러나 안세영은 8강전에서 천위페이를 만나 0-2(18-21, 19-21)로 통한의 패배를 당했다.

안세영은 '천적' 천위페이를 넘고 세계 최고 선수로 성장했다. 지난해 7월 말레이시아 마스터스 결승에서 마침내 천위페이를 꺾었다. 첫 패배를 시작으로 4년 동안 7연패를 당한 끝에 따낸 첫 번째 승리였다.

지난 8월 BWF 세계챔피언십에서 우승한 안세영(왼쪽 두번째). 맨 오른쪽이 중국의 천위페이. 신화통신=연합뉴스

최근 안세영의 기세는 하늘을 찌른다. 올해 참가한 12개 국제대회에서 우승 8차례, 준우승 3차례, 3위 1차례를 기록했다. 지난 3월 배드민턴 최고 권위 대회인 전영오픈에서는 1996년 방수현 이후 27년 만의 여자 단식 금메달을 목에 걸었다. 그리고 8월 들어 일본의 야마구치 아카네를 제치고 세계 1위 자리까지 치고 올라갔다. 

안세영은 이번 대회를 통해 야마구치, 천위페이, 타이쯔잉(대만)과 4강 구도를 깨트리고 완전히 치고 나가려는 계획이다. 

한국 배드민턴은 2018년 AG에서 '노골드'의 수모를 당했다. 금메달은커녕 은메달, 동메달도 하나도 없었다. 한국 배드민턴의 여자 단체전 마지막 우승은 1994년으로, 29년 만의 금메달 획득에 도전한다. 

1일 결승전에서 안세영의 활약이 중요하다. 그가 첫 경기에서 좋은 출발을 펼쳐야만 뒤이어 출전하는 단·복식 주자들이 부담을 덜 수 있다. 

중국 천위페이. 신화통신=연합뉴스

더군다나 홈 팀 중국 팬들은 항저우 빈장체육관에서 엄청난 열기를 뿜고 있다. 경기장이 크지 않아 '짜요(힘내)'를 외치는 팬들의 함성이 더 크게 울려 퍼진다. 이에 안세영도 중국을 더욱 껄끄러운 상대로 꼽았다. 그는 "중국을 응원하는 함성이 워낙 커 코치님의 작전 지시도 들리지 않을 정도"라면서도 "경기는 (외부에 흔들리지 않고) 스스로 풀어나가는 거여서 신경 쓰지 않겠다"고 했다. 

안세영은 통산 상대 전적에서 천위페이에 6승 10패로 아직 열세지만, 올해는 5승 2패로 앞서 있다. 

누구보다 어깨가 무거운 그는 "대표팀이 정말 힘들게 준비했다. 새벽, 오전, 오후, 야간 훈련까지 쉴 틈 없이 아시안게임만 보고 달려왔다. 좋은 결과를 얻고 돌아가야 한다"면서 "(단체전 4강 1단식처럼) 힘든 경기를 펼치고 나면 숨통이 트여서 앞으로 더 잘 뛰곤 한다. 그래서 더 기대된다"고 웃었다.