AG에서 꽃피운 '비인기종목', KT가 닦아온 30년 노력의 결실 [항저우 2022]

2022 항저우 아시안게임 사격 종목에서 은메달 2개와 동메달 1개를 수확한 박하준이 KT 스포츠에서 마련한 미니 현수막을 자랑하고 있다. KT 스포츠 제공 

한국 e스포츠 최초의 아시안게임(AG) 메달과 사격에서의 메달 레이스, 여자 하키의 결승 진출까지. 비인기 종목으로 분류된 스포츠에서의 선전은 모두를 놀라게 했다. 지난 5년간 이 대회를 위해 끊임없이 노력한 선수들의 결과물이었다. 이 성과 뒤엔 꾸준하면서도 특별한 지원이 있었다. 

KT 스포츠는 이번 2022 항저우 AG에 총 13명의 선수를 파견했다. 야구(2명)와 농구(3명) 등 프로 스포츠뿐 아니라, e스포츠(1명) 사격(4명) 여자 하키(3명) 등 비인기종목에도 국가대표 선수들을 여러 명 배출하며 ‘스포츠 강팀’의 면모를 뽐냈다. 

성적도 좋았다. 사격에선 6개의 메달을 KT 선수단이 뽑아냈다. 박하준이 은메달 2개와 동메달 1개, 김상도가 은메달 1개와 동메달 1개를 목에 걸었고, 김종현이 동메달을 1개 수확했다. e스포츠 ‘FC 온라인’ 종목에 출전한 곽준혁(KT 롤스터)은 동메달로 한국 e스포츠 사상 최초의 AG 메달 주인공이 됐다. KT 하키단 3명(이유리·박승애·김은지)이 출전한 여자 하키 대표팀은 11회 연속 준결승 진출에 이어 결승까지 진출하는 쾌거를 일궜다. 

아낌없는 투자의 결실이었다. KT는 1984년 하키단을 시작으로 1985년 사격단, 1999년 프로게임단을 창단하며 비인기 종목을 향한 투자를 이어왔다. 30년 이상 꾸준히 아마추어 종목을 지원하는 유일한 일반 기업으로서 KT는 이번 AG 메달로 결실을 맺고 있다. 

2022 항저우 아시안게임 개막을 앞두고 KT 스포츠는 국가대표 선수 13명의 부모들에게 한우 세트를 선물했다. KT 스포츠 제공

KT의 지원은 단순 투자에만 그치지 않았다. 종목은 물론 선수들을 향한 지속적인 관심도 돋보였다. KT 스포츠는 매 경기 직원을 파견해 선수들을 현장에서 응원한다. 이번 AG에도 직원이 항저우까지 날아가 가까이서 선수들을 지원했고, 응원 메시지가 담긴 미니 현수막을 제작해 선수들을 격려했다. AG 개막 전엔 국가대표로 뽑힌 KT 선수단 13명의 부모들에게 한우 세트와 축하 카드를 선물하며 선수들에게 동기부여를 심어주기도 했다. 꾸준한 관심과 지원이 좋은 성적으로 이어졌다. 

e스포츠 동메달리스트 곽준혁은 “소속팀에서 한우 선물과 편지를 보내줘서 부모님께서 감동을 많이 받으셨다. 확실히 오랫동안 명문팀으로 자리 잡은 게임단답게 그동안의 노하우를 바탕으로 세세한 부분까지 관리를 해주신다”라며 KT에 감사 인사를 건넸다. 

사격에서 메달을 3개나 수확한 박하준은 “팬분들만큼 소속팀인 KT에서도 많이 챙겨주시면서 응원해주셨다. 공항에서 KT 직원분이 직접 나와 응원 메시지 현수막을 건네주셨는데 감동적이었다. 기념품으로 집에 걸어놓을 것”이면서 “지금까지 오랜 기간 KT가 사격에 많이 투자해 주신만큼 앞으로도 많은 관심을 가져주셨으면 좋겠다”라며 고마워했다.