김효주, 1년 6개월 만의 우승 '첫걸음'…어센던트 LPGA 첫날 단독 선두

LPGA투어 어센던트 LPGA 첫날 단독 선두에 오른 김효주. 사진=게티이미지

김효주가 미국여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 첫 우승이자 통산 6번째 우승을 향해 힘찬 첫걸음을 내디뎠다. 만약 이번 대회 정상에 오르면 1년 6개월 만이다.

김효주는 6일(한국시간) 미국 텍사스주 더콜로니의 올드 아메리칸 골프클럽(파71)에서 열린 LPGA투어 어센던트 LPGA(총상금 180만 달러·약 24억 3000만원) 첫날 7언더파 64타를 몰아쳐 단독 선두로 올라섰다.

아사아라 무뇨스(스페인) 소피아 가르시아(파라과이) 후유상(대만) 등 2위 그룹(5언더파 66타)을 2타차로 제친 김효주는 지난해 4월 롯데 챔피언십 우승 이후 1년 6개월 만의 우승에 한 걸음 다가섰다.

김효주는 올해만 두 차례 준우승을 차지하고, 3위와 4위도 한 번씩 기록하는 등 최상위권을 유지하고도 유독 우승과 인연이 닿진 않았다. 지난 8월 영국에서 열린 프리디그룹 스코틀랜드 여자오픈에서도 셀린 부티에(프랑스)에 2타 뒤져 준우승으로 대회를 마쳤다.

LPGA투어 어센던트 LPGA 첫날 단독 선두에 오른 김효주. 사진=게티이미지

1년 넘게 유독 우승과 인연이 닿지 않던 김효주는 이번 어센던트 LPGA를 통해 반전의 발판을 마련했다. 이날은 그린 적중률이 절반을 겨우 넘겼는데도 버디를 8개나 잡아낼 만큼 그린에서의 집중력이 좋았다.

2번홀(파5)과 3번홀(파3)에서 연속 버디를 잡아낸 김효주는 6번홀(파5)과 8번홀(파4)에서도 각각 버디를 추가했다. 벙커에 공을 빠트린 11번홀(파3)에서 보기를 기록했지만, 13번~16번홀에선 4연속 버디 쇼를 펼치며 결국 첫 라운드에만 7타를 줄였다.

김효주 외에 신지은도 3언더파 68타로 공동 7위로 출발했다. 신지은은 지난 2016년 이 대회에서 LPGA 투어 첫 우승의 감격을 누린 바 있다. 이정은6은 버디 6개를 잡고도 더블보기 2회, 보기 2회로 이븐파 공동 32위, 김아림은 1오버파 공동 51위 등을 각각 기록했다.

지난주 월마트 NW 아칸소 챔피언십 정상에 올라 2주 연속 정상에 도전하려던 유해란은 피로 누적 탓에 개막 전날 출전을 포기했다. 유해란은 최근 5개 대회 연속 출전했다. 대신 김효주가 이번 대회 정상에 오르면 한국은 2주 연속 우승 선수를 배출한다.