[WC 1] 믿음, 홈런으로 갚다…로하스, 태너 상대 솔로포 작렬

19일 경남 창원NC파크에서 열린 '2023 신한은행 SOL KBO리그' 와일드카드 결정 1차전 NC 다이노스와 두산 베어스의 경기. 3회 초 1사 주자가 없는 상황 두산 3번 로하스가 홈런을 친 후 그라운드를 돌고 있다. 사진=연합뉴스

시즌 중 기복에도 이승엽 감독과 두산 베어스 구단의 믿음을 받고 풀 시즌 적응에 성공한 호세 로하스가 가을야구에서 그 믿음에 장타 두 방으로 보답했다.

로하스는 19일 창원 NC파크에서 열린 2023 KBO리그 포스트시즌(PS) 와일드카드(WC) 결정 1차전에 3번 지명 타자로 선발 출전해 3회 초 두 번째 타석에서 3-0 리드를 만드는 솔로 홈런을 터뜨렸다.

19일 오후 창원NC파크에서 열린 2023 KBO 포스트시즌 와일드카드 결정전 두산 베어스 대 NC 다이노스 경기. 3회 초 1사 때 두산 로하스가 솔로홈런을 치고 있다. 사진=연합뉴스

19일 오후 창원NC파크에서 열린 2023 KBO 포스트시즌 와일드카드 결정전 두산 베어스 대 NC 다이노스 경기. 3회 초 1사 때 두산 로하스가 솔로홈런을 치고 있다. 사진=연합뉴스

이날 로하스의 타격감은 첫 타석부터 준수했다. 1회 초 1사 1루 상황에서 태너의 초구 127㎞/h 슬라이더를 공략, 우익수 오른쪽에 떨어지는 선상 2루타를 쳐냈다. 로하스의 2루타로 1사 2·3루 기회를 만든 두산은 후속 타자 양의지 타석 때 땅볼로 선취점을 만들었다.

2-0으로 앞선 3회, 두 번째 타석에서 장타를 더했다. 이번엔 대포였다. 로하스는 다시 만난 털리와 풀카운트 승부를 벌였다. 7구까지 가는 승부에도 끝을 보지 못했다. 특히 7구 체인지업을 공략하다 타구를 맞으면서 절뚝이기까지 했다.

19일 경남 창원NC파크에서 열린 '2023 신한은행 SOL KBO리그' 와일드카드 결정 1차전 NC 다이노스와 두산 베어스의 경기. 3회 초 1사 주자가 없는 상황 두산 3번 로하스가 다리 통증을 호소하고 있다. 사진=연합뉴스

아픔에도 그대로 물러나지 않았다. 꾸준히 낮은 공으로 승부하던 태너가 다시 로하스에게 변화구 승부에 들어갔지만, 입너엔 실투였다. 낮게 제구되지 않은 128.1㎞/h 슬라이더가 바깥쪽 허리 높이로 들어갔고, 로하스가 이를 놓치지 않고 강타했다. 타구는 오른쪽 담장을 그대로 넘어갔다. 우익수였던 박건우가 타구를 쫓을 엄두도 낼 수 없을 정도로 빠른 홈런포였다. 비거리는 120m.

두산으로서는 한 시즌 동안 로하스를 믿고 기다린 보람을 느끼게 한 가치 있는 한 방이었다. 로하스는 올 시즌 122경기에 출전해 타율 0.253 19홈런 65타점 52득점을 기록했다. 출루율(0.345)과 장타율(0.474)을 합친 OPS가 0.819로 나쁘진 않았으나 시즌 중 기복이 심했다. 특히 4월(타율 0.176)과 6월(타율 0.194) 부진이 심각했다. 공공연히 교체 필요성이 언급됐다. 그러나 두산은 조금 더 기다렸고, 성과도 얻었다. 9월 이후 타율 0.283으로 로하스가 살아나면서 두산 타선도 살아났다. 포스트시즌 진출권 아래로 떨어졌던 팀이 11연승을 달렸다.

한편 로하스의 한 방이 터지고 3회 초가 마무리된 경기는 현재 두산의 3-0 리드로 진행 중이다.